8月12日7点15分，在九里山气象观测站，一只直径约2米的探空气球携带着北斗探空仪经过90分钟的“飞天”，升腾至30000米高空，地面上多台接收机实时接收着高空传回的数据。这是徐州国家高空气象观测站利用北斗卫星导航系统探空仪，在进行卫星导航探空系统和L波段探空系统的平行比对观测。
作为新一代探空系统，与传统L波段探空业务相比，北斗探空观测系统定位精度达到国际先进水平，测风精度提升了1个量级，定位精度、测风精度等均大幅提升，是高空气象观测领域的一次跨时代变革。
观测是预报和服务的基础。徐州市气象探测中心副主任段培法介绍，探空业务通常使用探空气球携带探空仪，但接收方式有所改变。“传统L波段探空系统，依靠地面雷达接收探空仪的数据，雷达给探空仪发送一个信号，探空仪会回答一个信号，回答的信号就是气象数据。而新的探空业务则采用北斗卫星定位，由地面接收机接收探空仪数据，定位精度更高，测得的数据准确度更高。”段培法解释道。
此外，数据精度大幅提升。“L波段通过地面雷达的仰角方位来定位探空仪位置，并据此反算出高空风向、风速，稍有偏差会导致精度差异很大。而北斗定位就像开车导航一样，仪器定位的精度更高，测量风向、风速更准确，从而大幅提高气象要素精度。”段培法补充说。
据了解，2024年4月，徐州站完成了北斗探空观测系统的基础建设、设备安装、网络升级等工作，并进入调试阶段。7月，该站已开始进行为期一年的平行比对观测，以评估两种系统获取气象资料的准确性。
此举有助于监测天气系统，获取更接近真实大气实况的数据资料，为天气预报提供更加及时和准确的信息，从而提高预报能力。
目前，该观测站每天早晚各释放一个探空气球进行观测，平均12小时观测一次。如遇恶劣天气则会加密观测，观测频率可能会增加到一天四次或更多，以获取更多气象资料。
段培法表示，未来，随着北斗探空业务评估成熟应用后，将根据天气情况需要施放平漂气球。平漂气球配备了双层球，打破传统的上升探空观测模式，实现从上升到下降的全程观测。这意味着，一次施放就能收集到上升和下降两段数据。同时，气象部门也高标准做好北斗探空观测业务，促进气象观测质量管理体系与业务深度融合，进一步提升气象观测能力，探索更多技术应用，助力气象事业高质量发展。
