吕祖谦(1137-1181)字伯恭，号东莱，婺州(今浙江金华)人，南宋理学家，与朱熹、张栻并称“东南三贤”。他开创的“婺学”，和朱熹开创的“闽学”，以及陆九渊、陆九龄兄弟开创的“心学”成为南宋的三大学派，推动了南宋学术的发展和繁荣。
隆兴元年(1163)，吕祖谦中进士，先后在朝廷、地方为官。在严州时，他为民请命，上《为张严州作乞免丁钱奏状》，力陈丁盐钱绢为民大害，要求予以免除。在朝廷任职，则上《乾道六年轮对札子》、《淳熙四年轮对札子》，力陈用真儒、求实学;当吕祖谦为朝廷考试官时，慧眼识人，拔陆九渊于众中。
从乾道三年(1167)开始，一旦有闲暇，吕祖谦便在金华开展讲学活动。淳熙二年(1175)，吕祖谦邀请朱熹、陆九渊会于信州鹅湖，举行了著名的鹅湖之会，就心学、理学的宗旨展开辩论，江浙学子闻风而聚。
在学术成就方面，吕祖谦于淳熙五年(1178)编成《宋文鉴》，淳熙二年(1175)与朱熹一起编成《近思录》。
吕氏家规 言传身教
吕祖谦所属家族东莱吕氏是一个延续了百多年的大家族，人才辈出，究其原因，正在于家规家训的教化。吕氏门风，既通过言传身教传达，也通过家规家范的撰述来实现代际传承。吕氏家族早在吕夷简就作有《门铭》。吕氏“公”字辈吕公绰，“希”字辈吕希纯、吕希哲皆精通《礼》学。特别是吕希哲，著有《家塾广记》，在《吕氏杂记》中亦多家礼方面的内容。吕本中则有《童蒙训》、《舍人官箴》、《师友渊源录》等。到了吕祖谦，更有《阃范》、《少仪外传》、《家范》、《辨志录》等。《家范》收录在吕祖谦的《东莱集》中，共有六卷，分别为《宗法》、《昏礼》、《葬仪》、《祭礼》、《学规》、《官箴》，从敬宗收族、明理躬行、清慎勤实等方面阐述了其家训思想。《宋史》赞之为“居家之政，皆可为后世法。”
专家点评：
将法治与德治并举“皆可为后世法”
将法治与德治并举
复旦大学教授潘富恩：和当时一般理学家不同，吕祖谦不否认法治的作用。他认为法与德、刑与仁之间的关系是统一的、相辅相成的。
何谓法?吕祖谦有着自己的理解。在他看来，“法”是“人情物理所在”，而不是酷法之书。一部好的法令，其中自然包括了“仁义之气”。后来有的执法者们为了贪图方便，凭着己意办事，而不遵循“人情物理所在”之法，把事情办糟了。这不是“法”的过失，相反正好是“过法”的缘故。
基于这种对“法”的认识，吕祖谦指出不能单纯地从“刑法”的轻与重来判断它是否仁义，而应当把“法”放到具体的社会环境中去考察它的作用。有些法从表面上看似乎是很轻、很松的，但也正因为轻与松，人们就不惧怕它，结果陷于重罪，所以名为“轻刑”，实则不然，“内有轻刑之名，外有杀人之实”。相反有些刑法看上去很严峻，但是由于它使人望而生畏，人们反而变得循规蹈矩，减少了犯罪的现象，因而这种“峻刑”实际上是“仁义”的。
吕祖谦不但对法的问题作了一系列论述，而且对出仕者如何执法的问题也提出了看法。吕祖谦认为，一旦出仕就是在与国家共“济世务”，这就好比同乘一条船渡江涉海一样，“一事不牢，俱受其败”。即使是自己的故旧相知也要根据其犯罪的情节而论罪，不得徇私枉法，做到“公不败事，私不伤义，便是忠厚气象”。
吕祖谦重视法治，但他同样重视德治。他认为用“德”争取民众人心，实际上是很缜密的。
“皆可为后世法”
浙江大学地方政府与社会治理中心主任、浙江工商大学公共管理学院院长陈剩勇：吕氏的家训家规，以儒家文化和伦理原则为主要内容，它与宋代流行的《温公家法》、《袁氏世范》等家训家范一样，运用当时民间通俗浅易的语言，为乡村社会定规，目的是规范家族制度，弘扬儒家文化，端正社会风俗。
与宋代其他理学家一样，吕祖谦有关宗法和家族制的思想，全面继承孔子及其后学的宗法观念，主张“尊祖，敬宗，收族”。所谓尊祖、敬宗，就是敬奉祖宗，要求全体族人通过尊崇和祭祀家族的共同始祖，强化家族的归属感、向心力和凝聚力，使关系日趋淡化的族人归心，达成“收族”即团结全体族人的目的。吕祖谦等宋代理学家以“尊祖”、“敬宗”、“收族”相号召，倡导家族重建运动，推动各地祭祀祖宗，编修族谱，兴办义学，救济贫穷族众，为改善乡村社会的治理，促进宋代社会和谐稳定，都发挥了积极的作用。
吕氏家范摘编
敬宗祖
亲亲故尊祖，尊祖故敬宗。此一篇之纲目。人爱其父母，则必推其生我父母者，祖也。又推而上之，求其生我祖者，则又曾祖也。尊其所自来，则敬宗。儒者之道，必始于亲。此非是人安排，盖天之生物，使之一本，天使之也。譬如木根，枝叶繁盛，而所本者只是一根。
——摘自吕祖谦《家范·宗法》
【译文】
亲爱亲人就会尊敬祖先，尊敬祖先就会敬爱宗族。这是一篇的纲目。人亲爱自己的父母，就必然会推及生我父母的人，那就是祖父母。再推上去，生我祖父母的，那就是曾祖父母。尊重自己的来处，所以要敬爱宗族。儒者之道，必然始于孝亲。这并非是人的安排，而是天生万物都使它有一个根本，是天道使然。比如树根，枝叶再繁茂，也只有一条根。
严治家
日。晨，先诣家庙烧香，然后于尊长处问安。
——摘自吕祖谦《家范·宗法》
【译文】
每天早上起来，先到家庙烧香，然后到尊长处问安。
重品性
凡预此集者，闻善相告，闻过相警，患难相恤，游居必以齿，相呼不以丈，不以爵，不以尔汝。
——摘自吕祖谦《家范·学规》
【译文】
凡来参加学习的学子，听到善事相互告知，听到过错相互警省，患难之时相互帮助，行止起居按年龄(次序)，彼此称呼不用尊称、爵位、你我。
