古老的淮河，它发源于桐柏山，沿途纳千河百川，以丰富的支流水系，象一把展开的扇面，铺满中原大地。
淮河干流从源头到入江出海，流经河南、安徽、江苏三省。从桐柏山源头到洪河口为上游，长达364公里;从洪河口至洪泽湖为中游，长达490公里;从洪泽湖到三江营的入江水道是下游，仅有157公里。全长1000余公里。淮河流域辖河南、湖北、安徽、江苏、山东五省，面积共计27万平方公里。1990年全流域共有23个地级市、12个地区、26个县级市，155县，拥有1·5亿人口，两亿亩耕地。
源远流长的历史文明
悠悠东流的淮水，在黄河长江之间，流淌着中华民族古老的文明。
早在新石器时代，淮河中游方国林立，涂山氏国较早进入了奴隶社会。这个文明古国，为大禹治水，娶涂山氏女为妻，创立治水大业，提供了坚实的基地。禹会诸侯于涂山，从而使涂山成为中国著名历史文化名山。
公元前16世纪，继夏王朝之后，商汤建立了商朝，出现了我国最早发达的奴隶制国家。商朝出土的甲骨文中，经初步检索发现已有多片刻有“淮”字。周王朝几度东征，迫使部分淮夷南迁，他们把“淮水”这个名字带到这时，成为今天“淮河”名称的来由。
先秦时期，夏末汤王在涡河上游择高地、建商都，在亳州留下了成汤故垒。西周之后，楚霸中原，亳地归楚，商楚文化的大汇流。淮风楚韵，滋润着涡淮大地。中华民族的最伟大的先哲——老子和庄子在涡河流域诞生了。
荆楚东进淮上，以寿春为郢都，为这里留下了光辉灿烂的楚文化，寿春由此成为历史文化古城。以黄河为标志的中原文化，在淮上与长江文化交汇，成为中国南北文明的融合的起始。从此，中国真正进入了“炎黄同尊、龙凤呈祥”的时代。
“走千走万，不如淮河两岸”。自从隋唐大运河开通以来，地处“天中之`势”的淮河流域，就流传了这首古老的歌谣。
改天换地的历史人物
大禹治水自淮河源头桐柏开始，劈开长淮三峡，使淮水入海，禹会诸侯于涂山，地平天成，九州一统，并留下大禹治水“三过家门而不入”的美德，名扬千秋。楚相孙叔敖开辟安丰塘，为楚国东进淮上奠定了经济基础。春申君黄歇为相时，迁都寿春(今安徽寿县)，使楚国在淮河中游拓展长江中下游。涡淮、颍淮及泗水之滨，诞生了孔子、孟子、管仲、老子、庄子等思想家，出现了百家争鸣的朝代。
秦末陈胜、吴广在淮北大泽乡揭竿而起，刘邦、顶羽在中原大地卷起楚汉风云。汉代刘安在八公山留下《淮南子》学术著作。魏武帝曹操亳州崛起，神医华佗在这里成为祖国“外科鼻祖”。宋代高道隐士陈抟传承老庄，开创太极学说之源。元末朱元璋在钟离(今凤阳)崛起，建立明王朝。淮河下游淮安，不仅是淮阴侯韩信故里，明末又有吴承恩，以淮河源头神话人物为原形，著成了《西游记》。
由于淮河流域是古代黄淮运三河交融地区，在水利方面，不仅出现了管理漕运名臣刘晏、陈宣，而且有民间水利专家白英，以及治水专家潘季训等重要人物。
清末涡淮流域的张乐行举行的捻军起义，成为我国封建社会末期的最大的农民战争。寿县柏文蔚、张汇涛追随孙中山领导的辛亥革命，成为中国民主革命的先驱者。
丰富的历史文化遗址
淮河流域的历史文化遗址，包括了古文化遗存，古墓群、古城址、古战场、古运河、古建筑类别比较齐全。千里长淮，自上而下，至今尚存的淮源淮庙;舞阳贾湖古人类遗址、淮阳伏羲庙;亳州曹操故里曹氏墓群、华祖庵、花戏楼;鹿邑老子升仙台、涡阳太清宫;蒙城庄周故里、尉迟寺古遗址;颍州西湖、颍上管鲍祠;古镇正阳关;寿县古城墙、茅仙洞、淝水之战古战场;怀远白乳泉、望淮楼、涂山禹王宫、禹会村;双墩古人类遗址、泗洪下草湾古人类遗址;夏禹时代的古泗水“泗滨浮馨”遗址;楚汉相争垓下古战场;秦汉之前我国最早保留完好的钟离古城;明初朱元璋修建的凤阳中都城遗址、泗洪明皇陵、龙兴寺、汤和墓、朱元璋一品夫人严小姐墓、明祖陵;淮安吴承恩故居;春秋战国时期的古邗沟、隋唐大运河、京杭运河遗址。
这些丰富的文化遗址，至今保存完好。许多地方正在进一步发掘考证，不断显示淮河流域在黄河与长江之间，对中华文明起源，有着十分重要而独特的贡献，对五千来中华历文明的传承起着十分关键的作用。
独具特色的山水名胜
淮河流域四周山水相依，南面绵亘着大别山和江淮丘陵，西面屹立着桐柏、伏牛和嵩岳山脉，北临放荡不羁的黄河和沂蒙山脉，东连波涛汹涌的黄海。
长淮自桐柏山东流，从高岸为谷的上游奔腾而下，一泻千里。进入中下游平原以后，人们可以一览“七十二水归正阳”的波澜壮阔的水景。在空中俯视，可看到长淮银河链条上系安丰塘、城西湖、沱湖、洪泽湖、微山湖等成串的湖泊。
楚山淮水，钟灵毓秀。淮河流域的山不仅具有南方的清秀，也有着北方山体的粗犷。淮河之源桐柏山，禹迹茫茫，隐藏着许多神秘的色彩;大别山，山清水秀，是江淮丘陵的主峰;鸡公山，号称云中公园;嵩山被封为五岳之首;嵖岈山被誉为石头盆景;八公山因淮南王刘安得修炼得道而充满着仙气;花果山是猴子的乐园。在这些群山之中，都分布着无数珍珠般的泉水，给雄奇的大山增添了灵气。
淮水从桐柏山奔腾而下，蜿蜒东流，因受到江淮丘陵山脉的约束，又先后形成了凤台峡山口、荆涂山峡、浮山峡，成为著名的“淮河三峡”。峡口地势险要，水流湍急，风景秀丽。
淮河大地上无数青山绿水，以其芬芳甘美的乳汁哺育着世世代代的华夏儿女。“仁者乐山，智者乐水”。从东晋谢灵运、谢眺(河南太康人)创立“山水诗派”以来，历代诗人，都十分重视山水诗创作，并逐渐形成传统。王维、孟浩然以“山水诗派”著名于天下。淮河流域的山山水水，无不留下了历代诗人吟咏的诗篇，使这些山水更具神韵。
千百年来，淮河山水传承创造出具有当地特色的文化。或激情或优雅;或豪放或内敛。多元的文化内涵反映出了这一方水土蕴育的华夏风土民情。
