2016年10月18日，在山东美术馆开幕的第四届中国雕塑大展上，芜湖市被授予“中国雕塑之城”称号，成为国内第一个获此殊荣的城市。
荣誉的来之不易，要从头说起。为彰显城市文化，打造芜湖城市名片，2011年8月17日，芜湖雕塑公园开工建设。同年11月27日，中国·芜湖首届“刘开渠奖”国际雕塑大展暨芜湖雕塑公园开园仪式隆重举行。征集到的雕塑作品既注重发掘芜湖之人文与精神，又含有现代芜湖精神风貌与皖南文化特色，具有强大的精神感召力和坚韧旺盛的时代生命力，在增美扮靓城市的同时塑造出城市个性。如今，已建设完毕的雕塑公园一至四期占地总面积约36.2万平方米，位于芜湖神山公园东面，紧邻中央公园。
芜湖雕塑公园有着山水相依，人与自然和谐共处的生态景观，在众多城市公园中，该项目是唯一以雕塑文化与自然景观结合的主题公园。雕塑公园以雕塑为主，用节约型造园手法，结合山体地貌，以山为背景，通过自然式手法，因地制宜，依托园中一汪湖水，营造出山水相依的江南园林风格。雕塑园具有鲜明的主题和丰富的内涵，浓缩了芜湖的人文风貌，寓知识与娱乐休憩之中，融艺术与历史，雕塑和园林合为一体，强调了雕塑公园的主题个性，继承和运用了多种造园手法，把雕塑、园林、水景等要素有机结合，打造出了抒情写意的雕塑园林空间。其中：
一期占地面积约10万平方米，共有64件雕塑作品，其中国外作品10件，国内作品54件。作品经大展评委会从来自全球40个国家和地区的521名艺术家的2017件投稿作品方案中认真遴选而出。二期占地面积约6万平方米，开园于2012年10月26日，园内一共有43件雕塑作品，其中国外作品8件，国内作品35件。作品经大展评委会从来自全球35个国家和地区的553名艺术家的2100件投稿作品方案中认真遴选而出。三期占地面积约5万平方米，开园于2013年10月26日，园内一共有36件雕塑作品，其中国外作品7件，国内作品29件。作品经大展评委会从来自全球43个国家和地区的506名艺术家的2118件投稿作品方案中认真遴选而出。四期占地面积约15.2万平方米，开园于2014年11月22日，园内一共有35件雕塑作品，其中国外作品7件，国内作品28件。作品经大展评委会从来自全球47个国家和地区的581名艺术家的2205件投稿作品方案中认真遴选而出。
七届“刘开渠奖”中国芜湖雕塑大展的举办，吸引了102个国家和地区近1500位知名的雕塑家参与征稿。经过评选，来自中国、美国、德国等19个国家和地区的282件各类雕塑作品落户芜湖雕塑公园和中央公园，各类雕塑作品在国内外均为唯一性。七届金奖作品分别是：意大利吉欧菲林的《风驰》、谭建明《文化生态·文人中国》、李鹤的《中国梦》、黄齐成的《乐山乐水》、汪玉峰的《先行者·安徽公学》、李慧星的《融合·汇聚》、余晨的《天算》。2019中国·芜湖第八届“刘开渠奖”国际雕塑大展，将继续“转化·创造”的主题。目前，第八届雕塑大展的前期工作正在如期筹备。
经多年努力，中国·芜湖刘开渠奖国际雕塑大展以及芜湖雕塑公园作为一个当代中国公共艺术项目的成功典范，得到了国内外社会各界的广泛关注与认可。从2011年开园至今，芜湖雕塑公园接待游客已超过600万人次，各地方政府与相关机构的考察调研超过百余批次。作为中国雕塑学会、中国美术学院、芜湖市人民政府三方联合主办的公益性事业，“芜湖模式”已经成为一个关键词，“中国一流，世界名园”的雕塑公园成为我市新的名片，展示芜湖形象的重要窗口。
2017年11月，芜湖雕塑公园国家A级景区的创建工作启动，在市旅游主管部门的指导下，按照申报程序和时间节点制定工作计划，对照国家旅游景区质量等级的评定细则进行自评和整改。2018年7月芜湖雕塑公园成功创建为国家3A级景区。
为实现芜湖雕塑公园景区等级升级，2018年10月通过公开招标确定芜湖中铁城市规划设计研究院编制申报5A景区的实施方案。在实施方案中，根据芜湖雕塑公园生态性、公共性、文化艺术性和学术教育性等优势条件，针对主题品牌影响力、辐射力、城市连接度、配套设施建设、景观风貌和精细化设计、管理服务机制等方面面临问题，提出了对雕塑艺术产业化、公园向景区转变、公益政府主导向企业化运作三大模式转变及文化提升、环境提升、服务提升的研究思路，为创建景区升级迈开坚实有力的步伐。
