编者按 峨桥茶市，被誉为“江南第一茶市”。历经岁月变迁，“江南第一茶市”有过辉煌、也曾迷茫。作为芜湖的一张“金字招牌”，峨桥茶市走过了怎样的历程，又该如何让这张金字招牌焕发新的光彩?带着这样的疑问，记者进行了调查采访。本报今日起推出“再出发，江南第一茶市”系列报道。敬请关注。
在被誉为“江南第一茶市”的峨桥茶市，说起茶商李继宏，几乎无人不知。在当地人眼中，他不仅是知名的茶叶老板，还是镇上首个开办花茶厂、建造茶叶保鲜库、组建茶艺表演队的人，伴随着峨桥茶市的发展变迁，李继宏也创造出诸多“传奇故事”。
这是李继宏个人的传奇，更是峨桥茶市从芜湖走向全国的故事。
有市无场：肩挑手提闯天下
李继宏与茶叶的结缘，既有子承父业的家族传承，也有峨桥地理条件的使然。从地图上看峨桥茶市，不难管窥峨桥茶业兴旺的原因——由来已久的茶叶贩运交易的传统，丰富的茶叶运销、加工技术和经商经验，加上有公路、铁路贯穿峨桥境内，又有漳河码头濒临长江，水陆交通便利，汇聚成峨桥镇发展茶叶集散市场的天时地利人和。
改革开放后，茶叶产量的增加丰富了市场货源，峨桥人重拾茶叶生意，原本走街串巷式的营茶方式改为坐地零售，茶叶摊贩们聚集在峨桥农机厂旁的老街上，一个露天的茶叶集散市场初现雏形。
在时代的浪潮下，李继宏也开启了自己的征途。1986年，头脑灵活的李继宏从茶厂采购茶叶，不仅走街串巷叫卖，而且还和几个同乡一道远赴山东贩卖茶叶，第一次就赚了70块钱。“因为销量大，茶厂聘请我为业务员，所有的茶叶都从我手上走。一天最多的时候，装了六卡车。”李继宏回忆道。
1988年，李继宏回到家乡峨桥，开始在农机厂附近摆摊卖茶。虽然只做茶叶批发，但是李继宏的生意越来越好，附近很多农民会在农闲时带着麻袋过来买茶叶。1989年左右，李继宏从峨桥建筑公司手里盘下两栋房子，拥有了自己的第一间店面。没多久，他拿到了茶市首个营业执照，挂着“永春茶叶经销经营部”的牌子，成了峨桥茶市的首批个体户。
随着李继宏这样的茶商越来越多，一个规模化的市场呼之欲出。数据统计显示，上世纪90年代初，峨桥经销茶叶的企业单位、个体户高达3000户，年吞吐量约300万斤，年交易额达5000万以上，销售量名列全国第三，一个露天无规则无组织的茶叶交易集市已不适应茶市的发展壮大，基础设施落后等问题日益突显，筹建专业的茶叶市场刻不容缓。
专业市场：四方来客皆繁华
1992年3月，原繁昌县委、县政府召集有关单位开会商议并最终决定建立峨桥茶叶市场。茶叶市场总体规划包括茶叶经营门市部、综合商业大楼、零担茶叶销售大棚、停车场等。1993年4月，一期工程全面竣工，茶市一路、二路也相继完工，茶叶运输与商客进出更加畅通有序。
1992年，时任全国政协副主席王光英视察茶市后欣然为此题名为“江南第一茶市”。至今，在老茶市的入口，仍能看到题有“江南第一茶市”的门头巍然矗立。
规范专业的市场建立后，峨桥茶市也在上世纪90年代驶入快车道，“黄布伞”在这一时期成为一道靓丽的风景线。彼时，南来北往的车，南腔北调的人，南方各地的茶，汇聚峨桥，构成了一幅当代的“清明上河图”。“那时茶市的摊前撑着黄色的油布伞，从街头到街尾往来的人络绎不绝。”回忆往日，李继宏颇为兴奋。彼时，李继宏的茶叶批发生意也做得风生水起。也就是在这个时期，他不仅在茶市成立了花茶厂，还开了旅馆和饭店。1994年，安徽经济成果博览会在北京举行，他作为一名年轻的企业家光荣出席。
从“肩挑手提”、走村入户，到奔赴全国各地购销茶叶、开拓市场，李继宏感慨颇深地说：“我们峨桥茶人身上有一股劲，能吃苦耐劳。”经过几代峨桥茶人的努力，峨桥茶市不断发展壮大，峨桥茶人遍布全国各地，目前在全国开设有15000余家茶叶门店。
不产茶，却能买全国茶、卖全国茶；不是茶乡，却胜似茶乡。3万峨桥茶人经过30多年的拼搏努力，树起了“江南第一茶市”的金字招牌。上世纪90年代起，峨桥镇便先后获得“全国专业茶叶批发市场”“重点联系批发市场”、全国“三绿工程”示范市场、全国“绿色批发市场示范单位”“全国重点茶市”“长三角城市群茶香文化体验之旅示范点”以及安徽省峨桥现代新型茶业交易集聚区等荣誉称号。
