近年来，明光市把艾草产业作为实现乡村振兴的重要抓手，通过政府引导、市场主导、社会参与，做大做强艾草产业，打造艾草产业链，带动村民致富增收。
“我在家门口的艾草企业务工，不仅收入稳定，还能照顾家人。艾草一年能割三四茬，艾杆1块钱一斤，艾叶2.5元一斤，每亩毛收入有2000多元，比种粮食强多了。”涧溪镇祝岗村脱贫户卢灿兵说。
安徽艾缘农业科技有限公司是祝岗村引进的艾草加工企业，年加工艾草生产能力达1万吨，年产值约8000万元。通过利用与艾缘科技有限公司村企联建这个平台，采取集中种植，收益分成的形式发展艾草产业，积极带动50余户贫困户直接参与艾草种植、包装、加工一条龙生产，户均增收5000元以上。
魏升是涧溪镇清山艾草制品有限公司总经理，2017年他进行艾草生产、加工和销售，种植面积扩大到了1000亩。周边的农户看到了种植艾草带来的效益确实可观，主动一起学习种植艾草，在魏升的带动下，涧溪、石坝两镇艾草种植面积达到了15000亩。
清山艾草制品有限公司位于涧溪工业园，是一家集艾草种植、艾制品研发、加工、销售、艾灸培训，中医艾灸文化传播为一体的现代农业高科技企业。2019年3月，该企业获得中国品牌认证发展委员会和中国产品质量检验监督中心颁发的《中国艾草行业最具影响力品牌》荣誉证书，是安徽省唯一一家企业获得此项荣誉。清山艾草公司自筹资金2000余万元建成了艾草日用品、纺织品、艾条系列产品等生产线，下一步将利用区位及资源优势，与科研院所合作，进一步研发艾草系列产品，开拓国内国际市场，延长艾草产业链。
明光地处江淮之间，境内多为丘陵岗地，山峦起伏，这片农作物产量低而不稳的土地，却十分适宜种植艾草。明光市通过村企联建模式，引导贫困户与当地龙头企业合作订单种植艾草，精准实施“四带一自”民生工程，以特色产业带动精准脱贫和乡村振兴。目前，明光市艾草种植基地示范片已达50多个，种植面积近3.8万亩，实现产值2亿元以上，带动2000多个农户走上致富路。
下一步，明光市将突出发展“一棵草”产业，努力打造全国“艾之都”，结合中医药文化和健康旅游产业，计划建设一批中医药特色旅游城镇、度假区、文化街、主题酒店，打造艾草为主题的休闲农业、乡村旅游“特色小镇”，以第三产业带动艾草产业做大做强。(张忠敏 常兆)
