3月30日，沿江东路改建项目现场，综合管廊盾构始发仪式举行，命名为“宜城号”的盾构机整装待发，开启地下掘进。这是我市在城市建设中首次运用盾构法。
在项目现场13米深的地下，记者来到了蛰伏地底的“宜城号”内部。整个盾构机直径6.28米、长度80米。开启之后，盾构机将在地中推进，形成隧道结构。
“它前方是圆柱体，有切削装置和护盾组成，切削装置是排列的刀盘，往前进行土体开挖，护盾则支承四周围防止发生隧道内坍塌，开挖之后的土方则通过出土机械运往洞外。”沿江东路改建项目部副经理王晋波在地下向记者介绍，“通过盾构法施工，大家最终看到的就是一条内径5.4米、外径6米的地下综合管廊。”
沿江东路改建工程西起曙光路，东至外环北路，全长约12.6千米，主要建设内容包括道路、排水、交通、照明、绿化、管廊、减压井改建(水利)等。使用盾构法的这条综合管廊从顺安路往西掘进至文苑路，总长1.71千米，届时电力、通信、燃气、供热、给排水等各种工程管线将集中纳入其中。
与传统的敞开式开挖相比，盾构法具有多重优势。首先是安全性，深基坑开挖要深入地下十三四米，通过盾构机地下掘进比人工开挖更加安全；其次是效率，盾构法是全机械化作业，一个班组15个工人操作机械，每天能掘进15米地下管廊，若是传统人工开挖，受作业面限制，每天大概1.5米到3米左右，而且全机械化地下施工不受天气影响，能够持续作业。此外，现在的作业面离江堤仅五六十米，汛期不允许开挖作业，但盾构施工不受汛期高水位影响，能够更好地保障工期。
这也是我市在城市建设中首次使用盾构技术。“原设计是使用明开挖方式，一方面考虑盾构技术在安庆建设领域尚是空白，而施工单位中铁隧道局集团作为央企，盾构技术运用十分成熟，所以在这个项目上鼓励使用这项新工艺、新技术。”市重点工程处道桥工程建设科该项目现场负责人程邦强介绍，“另一方面，沿江东路改建工程临近长江，从工程设计到施工都遵循长江大保护理念，盾构法采用土压平衡方式，较传统开挖方式更能保护长江大堤的安全。”
目前，施工现场共有800多名工人全线作业，后期还将随着作业面扩大不断增加施工力量，力争今年年底前实现上游段(曙光路至港口路)6.6千米主体工程基本完工，计划明年底实现12.6千米全线贯通。建成通车后，不仅能完善滨江片的交通网络，推动经济社会发展，还将作为防洪通道、景观大道，在保障长江汛期安全的同时，为安庆江景再添一道亮丽身影。(全媒体记者 江露露 通讯员 杨勇)
