铜陵县凤凰山盛产的丹皮，通称“凤丹”。其药味浓郁，疗效较高，品质绝佳，在海内外享有盛名。
凤凰山牡丹有单瓣和复瓣两种。复瓣大部分为红色，栽培于庭院以作观赏;单瓣大部分为白色和粉色，为药用牡丹。
栽培牡丹在铜陵县至少已有1600余年历史。据史料记载，早在西晋时，著名的道家葛洪(公元283~363)在顺安长山种杏炼丹时，就曾栽植过牡丹。据清乾隆《铜陵县志》记载：“长山石窦中有白牡丹一株，高尺余，花开二、三枝，素艳绝丽，相传乃晋人葛洪所植。”被称为仙牡丹。北宋天圣年间(公元1023~1031)，又据《铜陵县志》记载，宋代铜陵石洞耆人盛度，曾以尚书员外郎身份，“奉使西夏，……在陕(西)得牡丹数本入贡，上嘉其德，……御赠还所贡牡丹一本以奉亲。今其花蔚然成树，一开数百朵，世世培植不替……”由此可见，近千年来，铜陵地区所植牡丹，皆供观赏并非药用。凤凰山栽培药用牡丹，始于明代。到崇祯年间，凤丹生产已有一定规模。由于水土、气候适宜，凤凰山所产丹皮的特点，一是气味香浓，肉厚粉足，皮色褐红，表呈银星，谓之凤丹“四绝”;二是根条圆直粗壮，质嫩孔细，缝口紧闭，表皮细薄，油润光泽，久贮不变质，久煎不发烂等，故在国内外市场享有“品质绝佳”的盛名。清代，凤凰山已成为全国著名的丹皮主要产区。乾隆《铜陵县志》中已把丹皮列为本县主要物产之一，并载：“邑产姜、蒜、苎麻、丹皮之类，近亦间有服贾者，但远人市贩者居多。”这说明当时铜陵丹皮及其它土特产已有远道而来的客商贩销各地，尤以凤丹远销更广。凤丹的等级当时分为“凤刚”、“丹王”、“马尾丹”、“统丹”四种(现分为一、二、三等和级外四等)。丹皮市价以稻谷计算，凤刚为特佳，价格极高。据说，清同治年间(公元1862~1872)，铜陵丹皮紧俏，凤丹市价之昂贵竟至“万斤稻谷易其担(鲜根)”。清末至民国初年，是铜陵历史上丹皮生产的鼎盛时期。1924年至1926年间，全县丹皮生产曾达14000担，其中凤丹就有10000担。凤刚全数销往上海、天津、汉口等地。“马尾丹”多销往山东济南地区。“统丹”则多在本地及邻区销售。其间，凤刚每市担约合4000斤大米，丹王每市担约合2000斤大米。马尾丹、统丹价次之。
国民党统治时期，凤丹之乡横遭帝国主义的掠夺，地主奸商的残酷压榨，广大药农处于水深火热之中。药农中流传着这样的歌谣：“提起凤凰山，穷人泪汪汪，种药有病无钱医，糠糊野菜饿断肠。”因此，不少药农消沉，还有一部分药农被迫离开牡丹园去逃荒，由此而导致凤丹产量连续下降。1931年，丹皮控制在地主奸商手里，他们雇工种植丹皮，并成立“凤丹公司”、“药禁公会”，制订禁规禁约，严加控制与操纵。药农所生产的凤丹，均由“公司”、“公会”垄断，统一经营，统一销运上海、天津、汉口、宁波等地，从中牟取暴利，而药农所得无几。抗战期间，水陆交通受阻，丹皮外无销路，大量积压，价格低贱，本来量多质佳的凤丹，竟只能当柴烧或用于熏蚊蝇。还有不少牡丹园被毁而种了庄稼。从此，凤丹产量便一落千丈。据调查资料记载，1936年凤丹产量下降到3000担，1946年又降到1300担，1949年仅有420担;牡丹园地仅剩百余亩。原来誉满天下的“凤丹”，几乎濒临绝境。
一唱雄鸡天下白。解放后，党和人民政府采取稳定价格、贷款扶持、供应肥料、指导技术等措施，使古老的凤丹又焕发了青春。从1953年起，凤丹开始为国家统一购销物资，并确定由当地国营药材部门负责收购和经销。且由于按质论价，加之国内外市场需求量大，凤丹生产恢复和发展很快，据统计，1958年，凤丹种植面积发展到300余亩，比1949年增长了两倍多。原来凤凰和牡丹两个村的药农，共向国家销售凤丹800多担，比1949年翻了一番。20世纪60年代初期，凤丹种植面积又大幅度上升。80年代后期，出口数量不断增大，1978年出口230吨，1990年全县共收购441.7吨，其中出口244.7吨，创历史最高水平。现凤凰山一带已成为凤丹生产基地，年产凤丹10万多公斤。这不仅满足了国内市场的需求，还扩大了国际市场的供应;不仅外销港澳地区，还远销东南亚、日本、欧美各国，凤丹这个传统中药材，现已成为铜陵县外贸出口的重要产品。
纵观“凤丹”史，迄今千余年，凤凰山之所以一直享有“丹皮之乡”的称誉，这与它具有得天独厚的自然、地理条件，以及当地药农始终注意讲究生产技艺是分不开的。铜陵地处长江南岸，气候温和，雨量充沛，土壤肥沃，尤其凤凰山地是“金沙”、“银沙”土质，更宜于丹皮植株生长;药农注重传统生产技艺。凤凰山地区药农注重选择那些花朵单瓣或复丸状的粉白嫣红的健壮植株育种;栽培讲究选用新垦的“子荒棵”或预定的休闲地，忌连作，只施有机肥;根皮加工按照一定的规格，分别处理，并注意产品的外形质朴和美观;药用质量好，经济价值高。据《中华大辞典》记载：“牡丹皮……安徽省铜陵县凤凰山所产的质量最佳。”可谓药材珍品;凤丹入药，疗效较高，用途很广。中医认为，丹皮味苦辛，微寒，具有清血热、散淤血的功能，对病热发斑、发疹、吐血、衄血、潮热、痛经、经闭、痛肿等症均有疗效。凤丹泡酒呈红色，有显著疗效。神医华佗的著名弟子吴普说：“牡丹皮人食之，轻身益寿。”也正因如此，凤丹能在国内外市场上赢得极高的荣誉。
