度过形式“爆发期”，回归书的本质。11月6日，2023“最美的书”评选结果在上海揭晓，与会多位设计师和业界人士不约而同提到，从“最美的书”评选来看，国内图书设计进入平稳发展期，更注重“美”与“用”之间的尺度平衡，更强调阅读舒适感，让设计为“书卷气”加分，凸显纸质书的价值。
经过海内外顶尖书籍设计师组成的评委会多轮评选，今年，来自全国11个省市的24家出版单位的25种图书荣获“最美的书”称号。“最美的书”评选由上海市新闻出版局主办，自2003年创立以来举办20届，471件设计作品入选。对标“世界最美的书”评选要求，“最美的书”评选重视书籍设计的整体性，强调书籍内容与形式的完美结合、书籍设计对书籍本身功能的提升、设计风格与适宜手感的和谐统一，以及作为设计重要元素的技术手段的运用等。
“最美的书”致力于向世界展示中国设计，推动中国优秀图书设计作品走出去，帮助中国优秀图书设计师站上国际舞台。荣获“最美的书”称号的25本书代表当下中国图书设计的先进水平，将赴德国莱比锡参加2024年度“世界最美的书”评选。据统计，中国“最美的书”已连续19年向“世界最美的书”报送446种图书，23件作品先后获奖，2件作品获得金奖。
2023“最美的书”评选报名工作始于今年7月，收到来自全国121家出版单位的230余种参评图书，内容涵盖文学、艺术、科技、教育、历史、生活、儿童等多个领域。评选强调公平性、专业性和全球性，沿用国际大赛评委规则，今年评委阵容中包括来自瑞士、韩国、中国香港的资深设计师。
“最美的书”追求最美，但只讲究设计之美而忽略了书籍阅读的舒适度与体验感，就是舍本逐末。评委们一致认为，书籍设计归根结底要为更好的阅读体验服务，抢夺内容的设计或为了设计而设计都属于无效设计和过度设计。参评的一些设计精巧、制作优良的图书作品，由于忽视了形式与内容的适配度、缺乏现实关怀而落选。本届参选作品中“使读者阅读轻松”“拿起来不笨重、轻巧”“能够自然地摊开”“留白适宜，间距得当”的图书设计作品得到更多青睐。评委之一、江苏设计师周晨以获奖绘本作品《吸呼》为例分析，好的设计在于准确，让设计语言为内容服务，《吸呼》从开篇到结束只有“吸、呼”二字，让人不知不觉沉浸、放松，是一本能够跨越文化、年龄、语言的儿童图书。
“各美其美，美美与共”，是评委们关注的另一条原则。本届“最美的书”获奖作品中不乏大量中国元素的应用与中国主题的表达，洋溢中国风格、蕴含中国精神的作品赢得海内外评委一致认可。以中外评委都颇为喜欢的《燕京传薪录——中法汉学研究所未刊稿研究》为例，这是一部古籍整理类的图书，设计既有文化的厚重感又透露出现代气息，异形书籍函套贴合原稿素材的开本，内文留白优雅，装订富有层次变化，版式设计变化紧扣文本，既精准又有个性。
“从本届获奖作品来看，中国图书设计的整体水平不断提高。”评委之一、曾以《梅兰芳(藏)戏曲史料图画集》获得“世界最美的书”金奖的中央民族大学美术学院教授张志伟观察到，不少设计师的理念已从过去的“形式至上”，强调材料、工艺，转变为对文本的关注。
“好的设计要让阅读者感到舒服、亲切，把细节藏在需要细心观察之处，让阅读更沉浸，得到美的享受。”评委之一、中国香港设计师麦启桁说。
《2019—2021中国·最美的书》同期发布，这是“最美的书”评选以来出版的第六本作品合集。
