粉墙黛瓦的古朴民宅沿河而建，数百年前的古老石桥跨越两岸，两岸间，一条悠悠流淌的河流穿行而过，水波盈盈，人影绰绰……这里，便是浙东运河古老的起端——西兴(古称固陵、西陵)。
据《吴越春秋》《越绝书》记载，西兴在春秋战国时代是越王勾践的屯兵重地。吴越交战，这里曾发生过惨烈的战争。后来勾践战败，他带着宠臣文种、范蠡入吴称臣，越国的百姓官吏从首都会稽(即今天的绍兴)一直哭送到西兴拜别，在这里演出过一场撕心裂肺的亡国蒙耻的历史悲剧。到了晋代永康元年(即公元300年)，会稽内史贺循主持疏凿了从会稽到西兴这段运河。而整条浙东运河，则是在此后漫长的岁月里陆陆续续开凿而成的。
走进古镇便可见从古镇穿行而过的官河，它是历史上浙东运河的源头，河边的水上人家，民风古朴。官河里，水生植物生机勃勃，两岸驳坎，展现出古色古香的河道韵味。
西兴古镇历史上曾是两浙门户，交通发达，地势险要，自古为"浙东首地，宁、绍、台之襟喉"。西兴是南来北往的一个中转码头，万商云集，士民络绎，市容繁华，因此出现了"过塘行"，即为专替过往客商转运货物的"转运行"，南北客商、东西货物都须集此中转，故过塘行布满西兴，是西兴商业全盛时期的标志。"西兴过塘行及码头"是世界遗产预备名单中的"大运河"之"浙东运河"的组成部分。
这里一度繁盛的除了贸易还有诗。西兴，也是“浙东唐诗之路”的入口。据记载，唐代有400余位诗人由杭入越，东游名山大川前，都先登陆西兴(或另一古渡渔浦)，观潮仿古后，再乘舟东行。李白三入越中，离不开运河舟楫，他的抒情诗《送友人寻越中山水》，将登临西兴后的第一印象告诉朋友，分享快乐;孟浩然的观潮诗《与颜钱塘登樟亭望潮作》，吟咏雷霆万钧的钱塘江大潮和西兴万人空巷的观潮场面。
西兴，这个有着数千年历史的古镇，正在杭州高新区(滨江)“构筑天堂硅谷、建设科技新城”的征程中展示着独特的魅力。
