江苏苏州吴江黎里古镇，古称黎川、禊湖，这座水中生长出来的古镇，诉说着千百年来“人家尽枕河”的传奇。
黎里乡贤徐达源著作《黎里志》中曰：“(黎里)一名黎川又号梨花里，旧传村南多梨花。”而徐达源又是清朝“顶级文人吃货”袁枚的学生，其《随园诗话》中有一段文字记载着黎里昔日景象：“余过吴江黎里，爱其风俗醇美，家无司阍，以路无乞丐也，夜户不闭，以邻无盗也……”可见古时黎里民风淳朴，乡邻和睦。
说起黎里的独到之处，就来自这条横贯东西三里的悠长市河。黎里市河整体呈横卧的“丁”字形，东西长约1980米。
春秋时期的黎里，就是吴越分界的重要部分。在北宋时黎里就是一个较大的村落，到了南宋举国南迁，许多中原流民迁徙到黎里定居，这里升格为市。而到了元代，黎里人口继续增加，原本天然的河道，也被乡民加以疏浚开挖成为一条三里有余的东西向市河，河埠驳岸等设施也逐渐开始修筑。
相传明初刘伯温来到黎里时，见市河里凝聚着三股灵气，出口便道：“黎川身上三只漾，不出丞相便出将。”“漾”古指小型湖泊，当地也叫做“漾花”，一条东西市河把三只“漾”贯穿到一起，这样的自然胜地也就实属罕见了。
明代期间，黎里住户千家，成为江南大镇。到了清代，黎里镇自西向东长三里，人口稠密，房屋鳞次栉比，舟楫塞港，街上行人摩肩接踵。
如今黎里市河两岸，有完好保存的石驳岸3718米，河埠约266座。泛舟市河之上，船橹摇曳间，拨开了市河清流，也拨开了无数文人墨客心中的江南梦。抬头望去，又能看到沿河两岸数以百计的精致缆船石，颇具雅趣。
缆船石，顾名思义本是系船只缆绳，作为船只依靠的支点所用，精致的黎里人却一定要赋予这些石头另外一层审美和意义。黎里的缆船石一半以上雕有纹饰，“犀角”“象鼻”“八仙”“笔锭”等不下四十种，它们仿佛一只只穿越千年的眼睛，记录这个古镇的历史、文化和变迁。
光是如意的花色品种，就有狐面如意、猫面如意、蚕宝宝如意、童子面如意等等。假如连续出现四个，那叫“事事如意”。如果是雕着一支笔加一个定胜，这叫“必胜”“必定”。一个瓶子上升起三支戟，叫做“瓶生三戟”，谐音“平升三级”。这是明清时的读书人祈求中秀才、举人和进士的印记。
青砖的石缝里，镶嵌了岁月的风霜。千年悠长的市河清流，涤荡着精巧缆船石。黎里船家一口吴音，总能让你梦回江南温柔乡。泛舟黎里市河之上，凝眸回望，已是悠悠千年。
