昨天中午12时，由民营航空企业——蓝箭航天空间科技股份有限公司致力研发的朱雀三号可重复使用火箭，在我国酒泉卫星发射中心完成10公里级垂直起降飞行试验。“试验箭动力系统采用的天鹊系列液氧甲烷发动机，就是在湖州装配完成的。”蓝箭航天湖州动力制造基地综合管理部总监彭武龙激动地说。
据介绍，此次试验是继今年1月圆满执行百米级飞行试验任务之后，对大型液氧甲烷重复使用火箭垂直起降回收各项关键技术的进阶验证，为明年朱雀三号实现“首飞”奠定重要技术基础。
2018年，蓝箭航天在湖州投建了动力系统制造基地。去年，搭载该基地装配发动机的朱雀二号遥二运载火箭成功发射，成为全球首枚成功入轨的液氧甲烷火箭，标志着我国运载火箭在新型低成本液体推进剂应用方面取得突破。据悉，此次试验由蓝箭航天VTVL-1试验箭完成，其搭载的发动机是由朱雀二号火箭同型改进的80吨级液氧甲烷发动机。
试验任务圆满成功的消息一传来，距离酒泉卫星发射中心数千公里外的蓝箭航天湖州动力制造基地欢声雷动。彭武龙告诉记者，试验成功验证了发动机一次关机后小过载段的推进剂管理技术，也验证了重复使用火箭发动机空中二次起动能力。
据了解，液氧甲烷是一种火箭燃料，由液态氧气和甲烷混合而成。甲烷是天然气的主要成分，已成为火箭发动机研究者无法忽视的燃料选项。面对未来大规模进出空间、航班化运输需求，大推力、高性能、可重复使用的液氧甲烷发动机是液体主动力发展的重要方向。
据悉，朱雀三号可重复使用火箭是我国首款不锈钢液体运载火箭，以液氧甲烷为燃料，箭体直径4.5米，一子级设计复用次数不少于20次，一次性使用任务的低轨运载能力可达21.3吨，航区回收任务为18.3吨，可强力支撑我国卫星互联网组网的高密度发射、大型通信卫星GTO轨道发射以及各型飞船发射的任务需求。朱雀三号贮箱结构采用高强度不锈钢材料，发射成本相较一次性使用火箭可降低80%至90%。未来，朱雀三号将以工业化方式链接火箭研产，实现火箭的高效制造。
