0.05毫米，是一根头发丝的直径，也是超高分子量聚乙烯纤维的直径。由于强度高、质量轻、防弹、防割等特性，超高分子量聚乙烯纤维成了航空航天、安全防护等行业的核心材料，并被用到飞机防护外壳罩、防切割手套等领域。
21世纪以前，超高分子量聚乙烯纤维的制作技术一直被国外企业垄断，直到1999年，东华大学联合多家公司和科研院所发明了混合溶剂凝胶纺丝新工艺，才打破了海外的技术封锁。2012年，亟待转型的江苏九九久科技有限公司向研发超高分子量聚乙烯纤维产品发起攻势；2013年，首条生产线的成功量产，开启了中国超高分子量聚乙烯纤维行业的新纪元，也在如东唱响了安防产业的转型之歌。
近年来，如东将化纤新材料行业龙头企业作为产业链“链主”来培育，通过加强对产业链的控制力和资源整合能力，实现了对下游安防产业原料需求的全覆盖。一“老”一“新”两大产业在一隅内互促互进、共生共赢，“链”出了产值近四百亿的产业集群。
做强“一根丝”
2002年，不忍心看到父辈们工作的如东县化肥厂倒闭，周新基挑起重担，接任改制为民营股份制企业的南通市苏通化肥有限公司（九九久前身）负责人。谁也没料到，多年后，这家小小的化肥厂会成长为旗舰型行业领军企业。
从化肥到医药中间体，再到新能源、新材料。改制后的10年间，周新基一次次的跨界行动，让企业赢得发展机遇，更加坚定转型信心。
2012年，九九久开始投资研发超高分子量聚乙烯纤维，2013年，第一期生产线投入生产；2014年，产量300多吨，达到国内最大生产规模。
“当时单个企业年产量基本在100多吨，整体产能规模远远无法满足市场需求。”看到了发展前景，九九久开始大举扩产。2015年，700吨；2016年，1300吨；2017年，3000多吨……企业不断刷新着产线纪录，到2020年，九九久产能首次突破一万吨，产量跃居全球首位。
想要坐稳头把交椅，掌握核心技术更是关键，九九久深谙其中的道理。多年来，通过“产学研一体化”模式，与浙江大学、华南理工大学等高等院校保持紧密合作关系，建立了省企业院士工作站、省博士后创新实践基地、省工程技术研究中心等研发平台。目前，企业自主研发的超高分子量聚乙烯纤维强度达到钢丝的15倍，被认定为第六批国家制造业单项冠军产品，拥有自主知识产权的超高分子量聚乙烯纤维、UD防护材料生产技术。
“县里将我们作为化纤新材料产业链‘链主’企业来培育，目前，公司整体产销量占全球50%以上，产品规格覆盖10D至6400D数百个品种，并延伸开发了防切割专用丝、防弹专用丝、绳缆专用丝、彩色丝等特殊品种。”江苏九州星际科技有限公司总经理朱建军告诉记者。脱胎于“母体”九九久科技，2022年，“链主”九州星际正式成立。
“链”动微循环
所谓“链主”，就是那些在产业链供应链中居核心或主导地位，并不断推动产业链发展壮大和价值提升的企业。一个“链主”往往能带强一方产业。
去年3月，九州星际位于洋口镇的基地完成四期扩建，新增超高分子量聚乙烯纤维产能5200吨，年度总产能突破2万吨。正在建设中的洋口港基地一期7栋厂房已建成3栋，1个车间投入试生产。两大基地全面建成后，九州星际超高分子量聚乙烯纤维年产能将突破4万吨。在九州星际的影响下，恒尚新材料、璟邦新材料等化纤新材料企业纷纷抢滩布局，目前，如东超高分子量聚乙烯纤维年产能规模近3万吨。
防穿刺手套、防切割手套、阻燃手套，一款款功能性劳保手套产品在汇鸿（南通）安全用品有限公司刚刚下线就飞向海外。“目前业务遍及70多个国家和地区。”公司董事长林栋梁介绍，“从生产低端浸胶手套转型，一举成为国际知名安防产品供应商之一，这主要得益于县内企业联合深耕产业链。”汇鸿安防手套系列产品使用的原料便来自于九州星际。同样以超高分子量聚乙烯纤维为生产原料，强生公司个人防护用品打出自主“TAEKI”品牌，畅销不衰。恒辉安防扎根功能性安全防护手套领域，积极布局从原料到产成品的全产业链，进一步拓展产品在军工防护、防火救援、医疗防护等领域的应用。
畅通双循环，如东逐步走出一条“从生产纤维到使用纤维”的共生共赢之路。目前，如东的超高分子量聚乙烯纤维产能已全面覆盖下游安防产业原料需求，主打的防切割劳保手套、防弹衣、防割防刺服装等个体防护装备产品出口份额占到全国22%以上。
“创”出新未来
春暖花开时节，走进南通恒尚新材料科技有限公司生产车间，只见所有生产环节都被智能化设备全程“接管”，各条生产线火力全开，一派繁忙。“依托超高分子量聚乙烯这一高科技材料，我们开发出一款MetalQ灰色纤维，加工成手套芯后，能够达到A5、A6防切割等级，现已实现量产。”公司总经理王景景介绍，这款灰色纤维目前已获得多项国内外专利。
作为产业链的“超级节点”，“链主”企业更重要的职责在于推动产业链的价值实现。尤其是在加快发展新质生产力的当下，“链主”企业需要发挥创新引领作用，推动产业链提质升级。
2022年，恒辉安防设立“恒辉安防产业技术研究院”，聚力打造一流创新高地、科研成果转化基地、高端人才汇聚和培养基地，目前已与江南大学、北京化工大学、东华大学等高校达成战略合作；赛立特（南通）安全用品有限公司大力开展产学研合作，企业研发中心通过业内权威机构英国STRA实验室认证，成为国内首家通过该认证的手部防护企业；璟邦新材料集聚优势力量锐意创新，攻克超高分子量聚乙烯纤维着色这一行业共性难题，研发的“耐切割、抗蠕变、原液着色UHMWPE纤维”获中纺联科技进步二等奖、江苏省科技进步二等奖。
联手共“创”新未来。目前，如东拥有安防规上企业69家，包括26家骨干企业与8家“链主”企业；拥有化纤新材料规上企业27家，包括12家骨干企业与5家“链主”企业。在一“老”一“新”的互促互进中，如东实现了以超高分子量聚乙烯纤维制造商为前道、高端个体防护装备企业为后道的上下游产业链共生共赢模式，汇聚成百亿级特色产业基地。数据显示，2023年，如东安防、化纤新材料产业链规上企业合计实现应税销售370.31亿元，今年一季度预计实现百亿元。日报记者 徐书影
