江苏恒顺醋业股份有限公司研发中心实验室内，研发工程师熊锋娴熟地操作气质联用仪，对新开发产品进行风味物质检测，“透过色谱图开展定性和定量检测，这样就可以客观评估不同香醋产品风味品质，为我们的产品开发提供科学指导。”
对于长期在醋、酒、酱三大领域深耕的恒顺醋业而言，研发中心堪称这家老牌国企的创新“发动机”。仅今年以来，从该中心孕育而出并推广上市的产品就多达十余款。踏准新质生产力的节拍，百年老字号恒顺醋业在守正创新中源源不断地酿出浓香而不失醇厚的“新”风味。
“科技创新在企业发展的全局中占据核心地位，它的每一项突破，都有可能为企业带来新的市场机遇，开辟新的发展空间。”恒顺醋业研发中心科技管理部部长朱胜虎表示，恒顺历经大浪淘沙、屹立不倒，实现基业长青的底气恰恰源自创新。
恒顺是古老的，亦是年轻的。恒顺产品是调味品，又不仅仅是调味品。代表这一新风向的是恒顺醋业精心研制推出的科技成果——富含乙偶姻及川芎嗪食醋酿造关键技术及产业化项目。目前，高血压患者服用的降血压药物主要成分是川芎嗪。作为化学制品的降血压药物，长期服用则会对人体产生副作用。
是否可以找到一套天然的方法产生川芎嗪？恒顺醋业研发中心给出了肯定的答案。由于食醋在微生物发酵过程中可以产生川芎嗪，研发人员采用分离纯化出对酿造食醋非常适用的菌株，通过培养富集，在制醋发酵的过程中加入，产生大量川芎嗪的前体物质——乙偶姻，最终再转变成川芎嗪。
创新维艰，尤须定力。“我们从恒顺发酵醋醅体系中筛选并纯化400余株酿造微生物，开展多种性能的系列研究，同步实施实验室模拟发酵、生产车间扩大测试及生产验证发酵，实现酿造新工艺的开发。”朱胜虎告诉记者，通过运用纯化出的核心发酵菌株，稳定了发酵过程，实现酿造标准化，大幅提高了产品批次稳定性，并且生产出富含对人体有益的物质乙偶姻产品，使得食醋这一传统的发酵调味品变成备受市场青睐的健康食品。
智能化、数字化是新质生产力的重要特征。恒顺醋业在智能化和数字化的蓝海中逐浪，让古老的生产技艺插上了自动化机械化生产的翅膀。
智能翻醅机让恒顺成为全国第一家采用机械化、智能化翻醅生产技术的食醋酿造企业。如今，智能翻醅机的“升级版”已是呼之欲出。
朱胜虎和他的同事们正集中研发具有自主知识产权的集成式智能酿醋一体机，并期望形成完善的智能酿醋工艺，“罐体转动代替翻醅，回流通气保障发酵，将传统的开放式不可控的人工酿造转变为现代化封闭式可控的智能酿造，为纯菌种发酵和特色高价值食醋开发生产奠定基础。”
新产品层出不穷，新技术迭代更新，源自真金白银的投入。在各级科技部门的项目支持和服务指导下，去年恒顺醋业的研发占比约3.2%，今年预计仍会保持一定幅度的提升。创新投入换来丰硕成果，近年来恒顺醋业获得包括国家技术发明二等奖在内的省部级以上科技奖励近20项，拥有授权专利200余件，其中授权发明专利90余件，建成了企业微生物菌种库，拥有500余株核心微生物菌种。
得益于创新突破，老字号上新榜，今年恒顺醋业获评科技创新梦溪奖。“获得梦溪奖，这是政府对我们的认可，同时也是鞭策，需要我们持续努力，推动企业向新而行、更上层楼。”朱胜虎表示，恒顺醋业将聚焦主业，加大科技创新投入，推动技术升级和产品创新，不断提升产业竞争力，为打造具有全球竞争力的现代产业体系贡献自己的力量，向着“恒顺味道，全球共享”的美好愿景阔步迈进。（记者 陈志奎 通讯员 许定星 应东昊）
