“卖胡椒粉喽辣椒粉，八角桂皮大香叶……”20世纪80年代，江苏省兴化市林湖乡的商贩们挑着小扁担，走南闯北，卖着再寻常不过的调味品。如今，兴化已然构建起以调味品为特色的健康食品产业体系，成为“中国唯一、世界第一”的国际调味品产业集聚区，调味品产业规模占全国的18%。
是什么样的妙手“厨师”，让兴化如此“鲜美”呢？
“以前我们都是去北方卖胡椒粉，大家挑个扁担，沿街叫卖。”这是林湖乡很多村民们的“集体记忆”，林湖乡自此也成了全国闻名的“小胡椒之乡”。“当时号称有一万兴化人在全国各地卖调味料！”
从小小的胡椒粉开始，不怕苦、善经营的兴化人，现在将调味品发展到鸡精、虾精、调味油、鱼汤宝等100多种复合调味料，从各家的小作坊手工研磨，做成标准化厂房机械化加工，还建立起一个调味品产业集聚区，集约化、高端化、品牌化发展，企业超过200家，投资总额超过200亿元，年产业规模达到300亿元。几乎中国家庭的饭桌上都有“兴化味道”！
兴化人具有抓机遇的眼光和魄力。首先是“造锅”布局，2017年兴化以经济开发区为载体，高标准编制了8平方公里调味品产业集聚区发展规划，倾力打造国际调味品产业集聚区。仅一年时间，发展就有了起色，7个项目集中开工，30个调味品项目签约落户，一批行业龙头企业纷纷追逐“产业链”而来……这中间不乏当年走南闯北的“商贩”。
“一个地方的产业发展无非两个因素，第一是资源禀赋，第二是乡贤感情。”兴化市负责人在接受记者采访时表示。锅有了，就要请“厨师”，乡贤在兴化的发展中起到了很重要的作用。兴化对调味品产业的高度重视，以及一系列利企政策的出台，让不少在外的兴化人选择回乡创办调味品企业。
“特味浓”食品就是第一批回乡的调味品企业，是兴化走出去、富起来，赚回来、办起来的杰出企业代表。公司董事长姚德洋是兴化调味品行业协会会长，在北京深耕30年，2017年选择回到兴化建立生产基地，专门生产奥尔良腌料和番茄沙司、红烧酱等高档系列食品。
“奥尔良腌料，有独立的无菌车间生产线，从配料、配比，到内包、外包、装箱码垛，全部环节都实现了自动化生产。”姚德洋介绍，通过不断引进自动化、智能化生产技术和设备，“特味浓”食品的整体产能已从原来的每天100吨提升到了200吨，还实现了向家庭厨房和高端餐饮领域的双向延伸，已与中粮、正大、雨润等一批知名食品企业建立了合作关系。“我们在上海和北京分别有一个研发中心，共140多名研发人员，可以配合集聚区内的上游食品企业研制专用复合调味料。”
杀菌、过滤、急冷……“伽力森”的生产车间内一派繁忙景象。“我们主要生产乳脂黄油、粉脂黄油、冷冻熟面和浓缩高汤产品，是中国黄油制品生产和出口最大企业。”生产管理部经理张俊琛介绍。为推动产品向更高端升级，公司投资1400多万元引进德国生产线，新投产了主要用于烘焙的片状奶油产品，其附加值比黄油高出30%。
值得一提的是，随着调味品产业发展壮大，一些更时髦的食品企业也在兴化不断涌现，例如餐桌上的“新宠”——预制菜。
“长牌”食品就是较早落户兴化的预制菜企业之一，在酸菜鱼产品开发、调味料研发、餐饮标准工业化等项目领域中不断地创新升级，已成为领域内的标杆企业。“我们有自己的水产养殖基地、食品加工中心、调味料加工厂、餐饮连锁等，全国十大酸菜鱼连锁品牌，超过一半都是我们的合作伙伴。今年新推出的猪肚鸡预制菜，反响也很不错，因产能受限，经常供不应求。”总经理沈春华说。
数据显示，2022年我国预制菜市场规模达4196亿元，预计2026年预制菜市场规模将突破万亿元。逐梦预制菜万亿级“蓝海”，兴化提出，将进一步支持安井集团、长牌食品等企业牵头建设预制菜产业示范园区，筹划建设市级农产品电商物流产业园。未来，将有更多的“兴化好味道”香飘全国餐桌。
