镇江市区东部，一座历经千年的通江口门正以崭新姿态续写着航运传奇。这里日复一日百舸争流、千帆竞发，被誉为“黄金十字水道”。这里就是著名的谏壁通江口。
谏壁通江口又称越河口，地处京口经开区（谏壁街道）。谏壁古称练壁，历史悠久。“练壁”之名最早见于《宋书·索虏传》，记载南朝萧尚之守练壁事。《南史》亦提到宋武帝刘裕生母葬于‘丹徒县练壁里雩山’。”江苏大学马克思主义学院副教授高逸凡告诉记者，除了练壁，谏壁在历史上还曾有过“练辟”“涧壁”等异名。地处谏壁的越河口的形成年代虽不可考，但至迟在南宋已成为沟通长江与江南运河的重要枢纽。
据高逸凡介绍，根据史料记载，宋代谏壁口内设有石 引潮济运，明清时期则建“越闸”辅助通航，“古代漕运空船若遇京口闸淤塞，可绕行越闸进入运河”。由于航道迂回曲折，谏壁口历史上并不是江南运河的主要通江口门。但不可否认，谏壁口和镇江段古运河其他四处通江口一起，共同书写了“五口通江”的历史篇章。
新中国成立后，京杭大运河迎来系统性整治。1958年，越河口被确定为江南运河新入江口。1980年，谏壁闸建成投用。至此，位于谏壁的大运河通江口开启了崭新的历史使命。“谏壁闸启用之后，流经城区的镇江运河段不再具备通航功能，因此被称为镇江古运河。古运河从京口闸到谏壁三汊河，全长16.92公里，担负着城市防洪排涝、调节水位、传承文脉和游览观光等多种功能。” 据市港航事业发展中心安环科科长章昆仑介绍，“我们现在所称的镇江大运河，指的是以谏壁闸为起点、经42.6公里水道直通常州的苏南运河镇江段。”
谏壁船闸地处长江与京杭运河的十字交汇处，是京杭大运河苏南段唯一的直达通江口门。日前，记者前往探访谏壁船闸。站在谏壁闸观景台上，只见千吨级货轮鱼贯而过，汽笛声与浪涛声交织轰鸣，气象万千。数据显示，这里日均过闸船舶百余艘，年吞吐量上亿吨，是当之无愧的“江南第一闸”。
章昆仑告诉记者，2023年3月，省政府出台《关于加快打造更具特色的“水运江苏”的意见》，标志着“水运江苏”建设的大幕正式拉开。其中，谏壁一线闸的扩容改造作为京杭运河苏南段航道“三改二”工程的先导示范项目，备受瞩目。记者在现场看到，项目正在热火朝天顺利推进，扩容工程已经初具雏形。据了解，该工程计划于9月竣工。届时，谏壁船闸的通航能力预计可提升至2000吨级，有望成为全球规模最大的内河单梯级船闸，实现航运效能的跨越式发展。
夕阳西下，又有船队缓缓驶入闸室，经由千年水道进入浩渺江面。走近谏壁通江口，既能感受到穿越千年时光的文化积淀，又能触摸到新时代航运经济发展带来的澎湃心跳。古今交融，不正是大运河生生不息的个性密码吗？（记者 孙力 实习生 郭昕怡）
