“七一勋章”获得者、今年92岁高龄的吕其明，是新中国培养的第一批杰出作曲家，数十年来笔耕不辍，始终保持着旺盛的创作激情与活力。10月17日晚，由吕其明创作的“红色作品五部曲”在上海首发首演，上海音乐出版社向作曲家颁发了“上海音乐出版社终身创作成就奖”。
鲐背之年的吕老始终保持着学习习惯，有时灵感来了，早上四五点从床上爬起来记录下来，尽可能地去完善自己的作品。“这些年我虽然不常出门，但一直在关心国家大事，关心社会发展，每天会浏览十多种报纸上的重要新闻，每天必看电视新闻。时代在发展，文艺工作者的创作观念、思维方式都应该不断改变，在继承优秀传统的同时，与时俱进，承担新时代使命。”
“红色作品五部曲”便是吕老的最新艺术创作，尤其是近十年来精心修改的系列作品的集中展示。2012年，吕其明与作曲家陈新光倾力打造交响组曲《使命》；2018年与陈新光再度携手创作管弦乐曲《手拉手——中华大家园》，吸收凝练西南地区少数民族音乐素材；2020年新春伊始，吕其明从新闻中看到白衣战士们不顾个人安危奋战在抗疫第一线，抑制不住发自内心的创作激情，完成了单乐章随想曲《白求恩在晋察冀》；2022年1月又在电影配乐的基础上完成了交响诗《铁道游击队》的创作。
其中，为钢琴与乐队而作的新版本《红旗颂》是首次公开亮相，原曲中耳熟能详的旋律通过钢琴的诠释更显抒情饱满。1965年春，吕其明创作的《红旗颂》作为第六届上海之春国际音乐节的开幕曲大获成功，这是中国第一部以歌颂红旗为主题的管弦乐作品；1979年，《红旗颂》首版乐谱由上海音乐出版社出版；此后40年间，吕其明对作品精心打磨、反复修改，终于在2019年中华人民共和国成立70周年之际正式出版定稿版《红旗颂》总谱；2021年又推出了管乐队版《红旗颂》。
把广为流传的《红旗颂》改编成钢琴与乐队版，吕老的这一想法由来已久。“曾有旅居国外的华人钢琴家想要改编《红旗颂》，通过朋友来征询我的意见。我非常感谢他们对《红旗颂》的厚爱，但是我的回复也非常直接，任何人不得改编《红旗颂》。如今《红旗颂》已是公共产品，全国各地很多乐团都在演奏，随意改编对这个作品本身而言是一种破坏，所以我就下决心自己改编。”
钢琴与乐队版《红旗颂》在2019年定稿版基础上，把钢琴作为主奏乐器和重要声部，还加入了可供选择的即兴华彩乐段，给钢琴演奏者以更大的表现空间。“国外钢琴协奏曲都有一个自由发挥的华彩片段，我把这个想法引入到这个作品中来，提振钢琴家的兴趣。”吕老进一步解释说，自己规定了进出的和弦音，中间的一分钟由演奏者自由发挥，不同的钢琴家可以演奏出不同的特色，使《红旗颂》呈现新的面貌，也让作品更有生命力。
从《红旗颂》初版面世，到“红色作品五部曲”集结首演，半个世纪一晃而过，老艺术家手中的笔从未停止过创作。吕老深感是“为祖国、为人民写作”的信念指引着自己静下心来，坚持一丝不苟谱写新作、精益求精打磨作品。
“我一生所追求的是要写标题性、普及性、接地气、雅俗共赏的音乐作品。这些作品可能没有高超的技巧，但有淳朴的情感，这是由我的人生道路和红色基因决定的。”在吕老看来，艺术创作从来不是单纯的个人表达，不是用来“孤芳自赏”，而是要赢得人民大众的喜爱。“作为创作者，我们应该去表达人民的思想和情感、去关心祖国的命运和未来，只有这样才能写出接地气、有筋骨、有道德、有温度的文艺作品。”(王笈)
