知名旅行作家、国家地理探险家保罗·萨洛佩科，此刻正在中国进行他的徒步之旅。“人们有时候会问我为什么会这么做，有人甚至觉得我疯了。我从非洲出发，徒步全球，直到南美洲的最南端。现在，我走到了中国。”
2013年1月，保罗·萨洛佩科从非洲埃塞俄比亚启程，开始了他的全球徒步之旅，计划用十几年的时间，沿着人类走出非洲的路线穿越四大洲，一直步行至南美洲的火地岛。2021年9月，保罗在云南开启了他在中国的徒步之旅，计划步行走过云南、四川、陕西、山西、河北、内蒙古、北京、辽宁、吉林、黑龙江，直至中俄边境。
他与徒步伙伴杨文斗等人走过高黎贡山脉，徒步300多公里抵达苍山洱海，感受绿色中国的独特魅力和中国生态文明建设的成就；他在大雪纷飞时穿越四川省凉山彝族自治州和甘孜藏族自治州，既被沿途美景所震撼，也被当地藏族人民的热情好客所感动；他对中国的“茶马古道”充满兴趣，一路追寻茶马古道遗迹，寻访知晓古道历史的老人，还走入茶山体验茶农采茶的艰辛……
保罗在中国的徒步之旅，吸引了来自世界各地关注的目光。据统计，上海广播电视台纪录片中心、国家地理及保罗的14个境内外社交媒体账号同步更新了这些徒步内容，目前已发出超800条推文、互动量超40万。海外网友表达了对保罗以全新角度发现中国的赞叹，“对于只看到中国大城市照片的我们来说，这样的中国真有趣。”
与此同时，上海广播电视台纪录片中心与国家地理还以系列纪录片《永远的行走：与中国相遇》的形式，跟拍记录下了保罗在中国的这段徒步之旅，聚焦沿途遇见的普通中国人，展示他们真实的工作和生活状态，并通过保罗的独特观察，向世界展现可信、可爱、可敬的中国形象。
10月18日晚，纪录片的前三集《起步》《伙伴》《遇见》率先在中国国内开播，讲述保罗与中国徒步伙伴从云南腾冲直至四川雅安的徒步历程。后续还将面向国家地理覆盖的170多个国家和地区的数亿家庭用户播出。
在《永远的行走：与中国相遇》总导演王向韬看来，纪录片以真实记录为基础，跟踪拍摄一位环球徒步旅行作家穿越中国的步伐，跟随他去发现中国、探索中国，这对前期策划沟通、现场拍摄、后期剪辑都提出了更高的要求，也大大增加了制作难度。“但恰恰是这些难度，使本片更具真实感和亲和力，以更平实、质朴、接地气的展现形式，对外呈现一个可信、可爱、可敬的中国。”(王笈)
