1978年3月，中国儿童艺术剧院创排了儿童剧《报童》，轰动一时。1979年，北京电影制片厂将《报童》改编为电影，搬上了大银幕。很多人通过这部电影，记住了石雷、草莽、腊月等一群勇敢的新华小报童的名字，他们在周恩来副主席的关怀下，在《新华日报》的培养下，突破敌人重重封锁，在战斗中迅速成长。而影片中的小报童腊月的扮演者，正是南京籍演员薛白。
1977年，14岁的薛白从南京小红花艺术团考入中央戏剧学院儿童剧演员班，当时班里都是一群十多岁稚气未脱的孩子，同班的同学还有蔡国庆、许亚军等。
上中戏的第一学期，班里老师便找到薛白，说电影《报童》正在寻找小腊月的扮演者，让她去试一试。导演钱江一见到薛白，立马拍板：“腊月就是她了!”
自此，薛白开启了自己和《新华日报》的缘分。
在电影《报童》中，腊月在父母双亡后，随着失明的爷爷从江淮逃难到重庆。因生活所迫，腊月想卖掉自己以养活爷爷，却险些让人贩子抢去。在报童石雷的帮助下，腊月成为了《新华日报》的报童，感受到革命大家庭的温暖，并与国民党反动派进行了坚决的斗争，揭露了“皖南事变”的真相。
“那时我还是个孩子，进了剧组之后才发现，除了我是一个‘真’孩子，其他主角都已经是成熟的表演艺术家，功力深厚。”跟一群老演员搭戏，薛白心里既紧张又懵懂，“好在组里的前辈都很宠爱我，每个人都会教我，这个地方该怎么演，那个场景该怎么表现。”薛白说，拍摄时，导演还亲自示范，指导她上街卖报的动作，“导演告诉我，卖报时不能胡乱把报纸揪在手中，而是要发自内心地珍惜和爱护手中的《新华日报》，将报童的坚强和自信展现出来。”
薛白清楚地记得，拍摄《报童》时恰逢冬天，天气异常寒冷，导演带着剧组演员一起去重庆采访，体验生活。而正式开拍之后，为了赶进度，整个剧组都没有回家过年。拍摄时，其中一场哭戏令薛白记忆犹新：当报童石雷得知自己父母惨死痛哭流涕时，腊月深受触动，动情地讲述起自己的身世。薛白说：“腊月身世凄惨，这一段我需要调动自己的全部情感，一定要哭出来，当时我最担心的是自己哭不出来。”
“那时胶卷很宝贵，拍摄时必须一遍过，所以我暗暗跟自己较劲，一定要哭出来，不能给剧组拖后腿。”为了尽快进入角色，拍摄当天，薛白憋着一股劲儿，不和任何人说话，一个人偷偷跑到墙角酝酿情绪。等到正式开拍时，她瞬间入戏，流泪讲述了自己的悲惨经历，自然细腻的表演赢得了剧组上下夸奖，“大家都说：这小姑娘可太会演戏了!”
在影片《报童》中，扮演周恩来的是著名演员王铁成，为了演好周恩来这个众人敬仰的伟人形象，王铁成不仅阅读了大量书籍，而且还多次走访了总理身边的工作人员，学习他说话的腔调和语气，体会他的一言一行。影片中有这样一段情节：为了阻止《新华日报》对“皖南事变”的报道，国民党利用停电阻挠报纸出版。紧急关头，周恩来带来了发电机，恢复了报纸的正常出版。看到站在一旁的腊月，周恩来亲切地走过来，给她系上了自己的围巾。而这一张经典剧照，也登上了1979年第4期的《大众电影》封面。
每每看到这张剧照，儿时受到周总理接见的情景，就会涌上薛白的心头。薛白告诉记者，自己六七岁的时候，就在南京小红花艺术团担任报幕员，曾经和周总理有过面对面的交流，“周恩来总理一直很关心南京小红花艺术团，那时候，他经常带着外宾来看我们演出，有一次演出结束后，周总理上台接见小演员，拉着我们大家的手不停地说：‘太冷了，孩子们太冷，赶紧加衣服’，还嘱咐我们回去多喝姜汤。”
如今已经59岁的薛白，即将从中国儿童艺术剧院退休。她说，每每看到《新华日报》，内心总洋溢着一种亲切感，“《新华日报》是从烽火硝烟中走来的具有光荣历史的报纸，一路见证着中国共产党波澜壮阔的奋斗历程，而我也因为《报童》这部电影，走进了《新华日报》的历史，并且通过艺术的形式将新华精神、报童精神传承下去。”
