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陶器是人类创造的第一个新物质，瓷器是中华民族的伟大发明。陶瓷故事如纸上丹青，是中国文化、中华文明最生动、精彩的篇章。作者将在万千年的陶瓷历史演进中选择100个片段，向您讲述精彩纷呈的中国陶瓷故事。
进入新石器时代，随着从流动向定居，人类的祖先开始从吃烧烤的食物到喜欢吃更易消化、更有营养的烧煮食物。但是当时还没有出现用来烧煮的器皿，要吃到烧煮的食物，就只能把灼烧的石块不断投入到煮食物的水中，这就是作谓的“石煮法”。慢慢地，人们在不经意中发现，有些泥土和水混合后，有一定的粘性，可以把泥土塑造成各种形状，经火烧到一定的温度以后，就坚硬成器，再遇水后就不会变形，能够盛水，而且耐火，能够用来烧煮食物。
有了烧煮食物的器皿，人类就逐渐告别了生吃食物和手拿食物的生活方式，加快了身体、智力的发育。因此，我们说：陶器是第一次用人类的想象力、创造力，利用天然物，将水、火、土完美结合创造出第一个新物质。恩格斯在《家庭、私有制和国家的起源》一书中说“人类学会制陶术标志着人类梦寐时代的结束”。
尽管世界各地先民们的生活环境有所不同，但都不约而同地制作出了陶器。例如，在公元前6000年，古埃及制作出黑绘陶器，古波斯制作出《山羊纹彩绘陶杯》等。
▲古埃及黑绘陶器及古波斯山羊纹彩绘陶杯
上世纪九十年代，在中日两国同时发现距今1万年前的陶器，国际考古学界围绕着“陶器中国起源说”和“陶器日本起源说”，展开了激烈的争论。
▲日本绳文时代古陶器
这一持续十余年的争论，直到本世纪初仙人洞遗址的考古新发现而尘埃落定。1993年和1995年中美联合考古队对坐落于江西省万年县大源乡境内的万年仙人洞遗址进行了两次发掘，发现一些红陶残片。2009年中美专家江对陶片进行了碳十四测定，证实仙人洞遗址出土陶器的年代可追溯至距今2万年，被美国权威杂志《考古》评选为2012年世界十大考古发现之一。目前该陶片复原的陶罐收藏于中国国家博物馆。
▲江西仙人洞遗址及出土古陶片
按照制陶技术的成熟程度，我们大致可将陶器时代分为陶雏器、陶素器、彩陶三个时期。
陶雏器
“陶雏器”是陶器的雏形，它开始在捏制成型后未经烧制就直接用来烧煮食物，在此后的煮食过程中，经受不同程度的火炼后，具备一定的致密度，虽然没有烧炼到陶化的温度，但已具备陶器的基本特征及相应的实用功能。在我国广西桂林的甑皮岩遗址发现的首期陶距今约1万年，属于“陶雏器”。
▲甑皮岩遗址及出土的“首期陶”
陶素器
“陶素器”是距今在8000年左右新石器时代早中期的陶器。在我国北方的裴李岗文化、磁山文化、大地湾文化等，南方的河姆渡文化等遗址，均发现大量的以泥质或夹砂为原料，用泥条盘筑法制作，采用绳纹、蓖纹等装饰，制作的杯、碗、盘、钵等，烧制陶器以从露天平地堆烧，到半地下穴窑烧制。陶器在各遗址普遍发现，制陶手工业开始从农业中分离，标志着真正陶器时代的来临。
▲从左往右依次为磁山文化、大地湾文化及裴李岗文化代表陶器
彩陶
彩陶在新石器时代中晚期出现，在仰韶文化、马家窑文化、龙山文化、红山文化发现的泥质彩陶，使用泥条盘筑法制作的同时，开始使用慢轮修整陶器，用红彩、黑彩画出绚烂多彩的几何图案和动物纹，花面丰富，造型生动，制陶手工业从农业中分离，进入成熟发展阶段。
▲马家窑文化(左)、仰韶文化(右上)及红山文化(右下)彩陶
陶器的制作成功，不仅对当时人们的经济生活有巨大影响，也为铜器、铁器的出现创造了有利的条件。在文字产生之前，陶器成为人类史前文明的历史见证。
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