逛灯会、赏花灯，是传统民俗，也是过年的“仪式感”。卖灯的小摊聚在一起，连成一片“灯海”，各式各样的宫灯、走马灯高高挂起，兔子灯、花篮灯铺成一排，五彩缤纷，既洋溢着浓浓的“年味”，也是春节里的“吸金神器”。
十三上灯，是扬州特有的风俗。“许多地方是‘正月十五闹元宵’，正月十五才玩灯，扬州在正月十三这天上灯，所以扬州的花灯市场要开始得早一些。”商户刘娟已经卖了十几年花灯，她告诉记者，曾经有一段时间，传统手工彩灯卖得不好，大家都喜欢买会唱歌还耐摔的塑料电子灯，但这两年，传统手工彩灯一下子又火了。
“一个是手工灯变好看变结实了，另一个是大家的观念变了，手工彩灯才是传统的、有年味的，更有许多年轻人也加入买灯的队伍，给自己买一盏彩灯。”刘娟感慨，灯市年年都在变，今年短视频还带火了装有七彩小灯串的走马灯、宫灯，很多人买回去增添春节的氛围感。“往年这类灯都卖不动，进货进得少，今年好多人问，我赶紧补了两批货，200个一下子就卖完了。”
扬州灯彩因其独特的地方风格，入选第一批江苏省级非物质文化遗产名录。数年如一日的坚守传承，终焕发新生。刘娟感受到的变化，是扬州灯彩手艺人不轻易言弃、努力求变创新的结果。
手腕翻转，细细的铁丝缠绕拼接出兔子骨架；指尖轻拈，一片片丝网花组合成一朵盛放的荷花……1月21日，除夕，在扬州市邗江区竹西街道安平社区竹西新村，54岁的“扬州灯彩”非遗传承人许根祥正坐在家里的沙发上，熟练地制作着一盏盏荷花兔灯。眼下正是他最忙碌的时候，走进许根祥家中，已经做好的龙鱼彩灯、兔子灯摞成一堆，点焊机、钻床、木模、铁丝、绒布等专业工具材料将客厅占得满满当当，而他在工作台一坐就是好几个小时，常常忙碌到凌晨一两点。
作为土生土长的扬州人，许根祥对幼时有着浓浓年味的彩灯印象深刻。“小时候，每年春节，父亲都会用竹签和纸，给我扎兔子灯。”许根祥回忆道，原本简陋的材料经过父亲一番捯饬，不一会儿工夫就成了一盏可爱的兔子彩灯。“但竹签和纸糊的灯不易保存，运输时常常会被压变形或者弄破纸，现在我们改成用铁丝、布料等，变得非常耐磨了。”
为了迎接兔年，许根祥特地设计了几款有特色的彩灯。“这款为2023年兔年定制的兔子灯，有莲花底座、月亮拱门，加上钱包、花生等装饰，和灯光融合，寓意和美吉祥、财运滚滚、五谷丰登。”他从身边拎起一只流光溢彩的兔子灯告诉记者，“兔子灯一直是灯彩的经典题材，今年兔子灯迎来‘本命年’，我们应该去做一些创新，将传统手艺与现代创意相结合，让灯彩充满观赏性、趣玩性、体验性，这样才能吸引更多人买。”
1月24日，正月初三，一大早许根祥看了看外面的天气，决定先在小区附近卖灯，在安平社区的支持下，许根祥的摊子很快便在附近传开，天气虽冷，但前来买灯的市民络绎不绝。“今天一天就卖出近百个花灯，回去还要继续赶工。现在疫情防控政策调整了，很多地方都组织了大型灯彩展，目前，已经有好几个街道、社区联系我，说初十前后要办非遗市集，邀请我加入，到时候更热闹，买灯的人也会更多，现在做好的1000多个龙鱼彩灯和兔子灯肯定不够卖，和往年做三四百个灯相比，今年真的红火起来了。”
“十里秦淮灯火灿，六朝遗韵落江南”，在南京“火树银花不夜天”的秦淮灯彩线下灯市于今年“重启”，民间灯彩艺人扎制的各式花灯亮相南京夫子庙东牌楼，为兔年消费“开门红”增彩添色。
重启的灯市长约200米，人潮涌动，几十个花灯摊位在街边排列整齐，兔子灯、荷花灯、飞机灯、蛤蟆灯、狮子灯等，各式各样的花灯挂在摊位上，价格在几十元到几百元不等，来来往往的游客几乎人手一盏花灯。当天一共有约40万人次的客流涌入夫子庙。
“有句话叫‘过年不到夫子庙，等于没过年；到夫子庙不买盏灯，等于没过好年’，夫子庙花灯对我们南京人的意义不一般。虽然人很多，但还是要来买灯增添新一年的福气，讨个好彩头。”今年34岁的南京市民曾燕一口气买了三个形态各异的兔子灯，“一家三口就是要整整齐齐，一人一个。”不仅本地人来买灯，“慕名而来”的外地游客赵先生也选购了一盏荷花灯。“秦淮灯彩甲天下，南京夫子庙的灯会确实是很有名的，这个时间来南京不管人多挤，肯定还是要来逛逛的。”
记者注意到，今年夫子庙花灯市场专门推出了精选摊位，邀请非遗手艺人前来展示并现场“带货”，效果不凡。今年80岁的“老南京”曹真荣正是其中之一。作为秦淮灯彩非物质文化遗产传承人，他手工做的兔灯、荷花灯被贴上“花灯曹”的标签，是秦淮花灯市场最热销的手艺花灯之一，早在春节前几天，他就已经来到夫子庙花灯集市摆摊了。
“以前一年就盼着过年多卖点，现在通过各类电商平台，虽然可以卖到全国各地，但灯市带来的人流是其他渠道无法比的。收到灯市重新开的消息后，我们灯彩手艺人都非常激动，使出全身力气赶制花灯，现在生意特别好，做出来的灯都不够卖，我和老伴两个人轮流摆摊，晚上回到家还要继续做花灯。”曹真荣忙碌的脸上充满笑意，他说：“目前已经卖了上千盏花灯，还有很多学校、单位都来预订抢购，成了‘大客户’。今年终于忙起来了!”
