11月22日，小雪，国家级非物质文化遗产代表性项目“桃花坞木版年画”市级代表性传承人乔麦在朋友圈发了一幅年画，年画中一锅热气腾腾的砂锅鱼头，奶白色的鱼汤冒着泡，不远处茶梅绽放。这是小雪节气，苏州人饭桌上的真实写照。
今年，乔麦以苏州二十四节气美食为主体，辅以花卉和织锦纹样，创作了24幅桃花坞木版年画，记录姑苏的岁时风物。她希望以这样接地气的方式将苏州人的生活铺陈开来，让“桃花坞木版年画”这项传统民艺重回人们的生活。
“无画不年”，曾是苏州人的一句老话。桃花坞木版年画，这项始于明盛于清的传统技艺，继承了宋代的雕版印刷工艺，线条细腻，色彩淡雅，寓意丰富，极具人文气息。2006年，它被列入第一批国家级非物质文化遗产代表作名录。然而，随着过年贴年画风俗逐渐凋敝，这项技艺几近失传。
出生于1982年的乔麦“入门”时，恰逢这项技艺的“低潮期”，当时，她在学校展览上被年画秀丽雅致的风格吸引，便义无反顾一头扎了进去，前后师承桃花坞木版年画国家级代表性传承人房志达、王祖德大师，如今已有20个年头，谈及当初的选择，乔麦的回答就干干脆脆四个字：因为喜欢!
年画创作如何跟上时代的步伐?乔麦认为，桃花坞木版年画技艺上一定要原汁原味保留传统，但在内容表达上，必须体现创新性和时代性。
传统年画多以祈福纳祥、趋吉避凶题材为主，乔麦将传统年画中的元素提炼出来，融入了江南风光与自己的心境，创作了《午候》《江南》等系列作品。2023年发布的《姑苏二十四节气食景图》系列版画，分为春生、夏长、秋收、冬藏四个部分，人文匠心的风雅精致，张弛有度的忙闲自如，精致的“苏式生活”在一幅幅作品里被展现得淋漓尽致。
每年创作一幅生肖年画，是乔麦坚持了10多年的习惯，去年《儒虎添翼(亿)》中，构图最中间的是一只老虎，虎背翅膀延伸出“一亿通宝”铜钱，寓意生活上“儒”虎添翼，画面内部的牡丹花、石榴寓意吉祥富贵，外圈的钟表、音符寓意珍惜时间和倾听自我。记者采访她时，乔麦正在构思龙年生肖图，她准备将C919、芯片突破等2023年国家大事记元素融入到龙年生肖年画创作中。
这些年，乔麦一直在尝试拥抱各种可能性，积极地用年画的美好寓意点亮现代生活，推出了丝巾、拎包、桌旗、餐垫、抱枕、保温杯等文创产品。她还开发了年画体验课程，打造年画主题民宿……她希望通过这些“跨界”让年画变得更时尚、更现代。
制作年画是个艺术活，也是个技术活儿。乔麦介绍说，一幅年画的创作分为画稿、刻版、印刷、装裱、开箱5道工序，“学会画稿要5年，学会刻版要4年，学会印刷要2年……”与其他木版年画相比，桃花坞木版年画的独特之处在于套色印刷，完成一幅年画，通常要刻制10多个版，每个版刻制不同内容，即便是四五年的学徒，也不敢自称熟练掌握了这项手艺。
这两年，乔麦明显感觉到，对桃花坞木版年画感兴趣的人多了，时常有外地团队来预约她的年画体验课，工作室来了新学徒，一位90后，一位00后，他们伏案刻版的样子让乔麦很欣慰。
乔麦的年画工作室位于姑苏区的一条老街上，门面不大但别致，她喜欢泡上一壶茶，打开工作台灯，用拳刀安静地刻版，这个时候，她的内心最踏实。
对乔麦而言，桃花坞木版年画是中国人的纸上理想国，她期待更多人发现它的美好。如今这项技艺已经敞开了心扉，笑眯眯地盼着年轻人进入它的世界，面对越来越多慕名来工作室的年轻人，乔麦都会停下手上的活儿迎接他们，邀请他们体验刻版、印刷等制作过程，“真好，我们又多了位喜欢年画的朋友!”
