5月的绍兴，迎来一批重量级嘉宾。来自21个国家的32个代表团齐聚古城，参加中国绍兴第五届国际友城大会，共享一场东西方文明交流碰撞的盛宴。
国际友城，是我市对外开放、开展国际合作交流的重要桥梁。自1983年我市与日本福光町（今南砺市）缔结首个国际友城以来，“城市外交”之路越拓越宽。
为高效推进友城工作，我市先后出台国际友好城市工作实施方案、发展规划，上下“一盘棋”，内外“聚合力”，利用绍兴特有的文化、产业、区位等优势，积极与外对接，加大友城拓展力度。截至目前，已与28个国家的57个城市结为友城，遍布五大洲，数量居全省乃至全国同类城市前列。
友好关系建起来，更要巩固好、发展好，使其成为助推双方经济社会发展的重要动力。“当下，在深化友好合作方面，我们坚持‘请进来’与‘走出去’相结合，同时打好绍兴特色牌。”市外办相关负责人表示。
日前，贝宁驻华大使来绍考察，走访调研了我市多家纺织企业、文化场馆，与我市相关负责人开展座谈交流，表达合作意向。这些年，像此类的访问活动不胜枚举，充分展现我市“请进来”的诚意。目前，我市积极邀请各国重要嘉宾来绍考察交流，通过举办绍兴（上海）国际推介会、友城结好周年庆、经贸合作论坛、科学家大会、工商大会等高规格活动，促成相关的投资合作。同时，还主动“走出去”，从市领导多次组团出访，举办“绍兴周”活动，到鼓励本地企业携带特色产品出海抢单拓市，外事工作与外经、外贸、外资的关系日趋紧密。
此外，民间对外交往也持续拓展。这些年，在绍兴土地上，各类文化交流活动层出不穷。“绍兴印象”系列主题活动连续6年举办，邀请400余人次在绍外国友人参加；“中国东亚文化之都·绍兴活动年”“大师对话·鲁迅与世界文豪”“打卡名城绍兴”国际传播活动等品牌活动精彩纷呈，中外人民之间的友谊也在一场场活动中不断加深。
随着友城工作的逐步深化，绍兴的海外知名度持续提升，而国际友城大会的举办，则以其独特的平台效应，进一步擦亮绍兴这座千年古城的金名片。自2016年5月首届国际友城大会在绍兴举办以来，已形成了两年一届的会制。每届大会，都是一次深化合作、交流感情的盛会，累计参与人数达1000余人，签约项目50余个。“此次大会，我们更是筹备了5场运河特色主题活动和12场@绍兴对话世界系列活动，邀请来自世界各地的300多位中外嘉宾探访绍兴，体验绍兴独特的风情和魅力，参会人数创下新高。”市外办相关负责人说。
相知无远近，万里尚为邻。如今的绍兴，正在以更加宽广的视野看世界。下一步，我市将继续践行国际友城“强化一批、激活一批、开辟一批”的理念，充分调动一切对外交往资源和力量，创新深化民间外交，大力推进务实合作，用心用情讲好绍兴故事，让绍兴城“友”遍天下。
