喜庆的大头花，圆圆的脑袋，铜铃般的大眼睛……走进扬中市八桥镇永胜村“九狮图”非遗文化馆，9只活灵活现的小狮子瞬间映入眼帘，威风又憨俏的神态让人注目。提到永胜村“九狮图”的起源最早可以追溯到清朝同治年间，经过不断传承，持续创新，一直延续至今。
“俗话说‘节日到，九狮跳’，我们一直是民俗节日里不可或缺的表演项目，我是跟随父亲学习的舞狮手艺，从小就立志要舞好‘九狮图’。”据姚生贵回忆，每逢各种节日、庆典仪式、集市开张等活动，“九狮图”都要“大显神通”，从11岁开始接触“九狮图”，他一下子就迷上了舞狮文化。只要父亲出门表演，他就成了“小跟班”，回家后自己默默练习，这一练就是30多年。舞“九狮图”是个精细活，它融入了阵法、武术等元素，动作套路也十分讲究。在父亲和老一辈舞狮人的指导下，姚生贵反复练习，尽管没少吃苦头，手脚磨出了厚厚的老茧，但是那份热爱却没有消磨半分。
2014年，43岁的姚生贵成为“扬中九狮图”第六代传承人，并担任“九狮图”表演团队队长，多次带领队员前往镇江、苏州等地拜访民间艺人学习舞狮动作要领，并邀请专业团队对“九狮图”进行重新编排。在他的带领下，“九狮图”荣获“江苏省文艺大奖·第六届民间文艺奖·优秀民间艺术表演作品”，在“第十九届苏州市民间艺术节暨第三届张家港市凤凰镇非遗文化季开幕”“水韵江苏·非遗购物节”等大型活动中进行表演，“九狮图”也成了扬中的一张闪亮的文化名片。
得益于传承人和永胜村的保护和传承，2006年，“九狮图”被评为镇江市非物质文化遗产； 2023年1月，“央视财经”频道特地来永胜村拍摄宣传“九狮图”，并于黄金档节目播出；2024年1月，“九狮图”被评为江苏省非物质文化遗产。
多年来，姚生贵带领“九狮图”表演团队多次参加镇江市“团拜会”、镇江金山文化旅游节等公益性演出，吸引了众多文艺爱好者的驻足观看，也让更多的人认识、了解和关注“九狮图”。除了不断进行“九狮图”的更新编排，姚生贵还积极推动“九狮图”进学校、进部队、进企业、进农村等工作。为了让非遗“活”起来、“动”起来、“用”起来，姚生贵和前辈舞狮人、舞蹈老师一起编排了“九狮操”，积极推动“非遗进校园”活动。只要有机会，姚生贵就奔走于镇江的各个学校，开展课外辅导志愿服务活动，教学生们敲锣鼓、舞狮子……为孩子们播下非遗文化传承的种子。在他的努力下，“九狮图”已在镇江平昌小学、八桥中心小学、永胜中心小学等近十所学校进行普及。为进一步扩大“九狮图”文化影响力，展现非遗魅力，他还带领团队在扬中60余个镇村进行表演，在扬中华商会、青企会等30余场企业活动中进行交流。“只要有年轻人愿意学，我们就会尽心教，一定要让‘九狮图’传承下去。”姚生贵说。在他的影响下，已有15名企业员工和村民加入了“扬中九狮图”表演队伍，团队也从原先的10人扩大到现在的35人。
作为“九狮图”传承人，姚生贵匠心传承九狮文化，2022年获评为“扬中好人”；2023年获评为“镇江好人”、扬中市道德模范。
对“九狮图”将来的传承和发展，姚生贵深感责任在肩，他将坚守他的九狮梦，全力将“九狮图”打造成具有社会影响力的乡村文化名片，让“九狮图”在新时代绽放新的光彩。（记者 陈怡帆 童本宽）
