说起蘘荷，很多人并不陌生，它是如皋市下原镇特色农产品之一。眼下，正是蘘荷大量上市的时节，在下原镇白李社区，农户大多将襄荷栽种在房屋后面，绿油油的襄荷叶在秋风的吹拂下，轻轻摇曳。而在襄荷根茎旁，你会惊喜地发现不少红色的芽苞，形似一个个小纺锤。这些芽苞有着浓烈的辛辣味，它们是襄荷的精华所在，也是餐桌上的美味佳肴。农户周济芳正忙着摘下这些蘘荷，她说道：“我们种蘘荷有七八年了，也不费什么事儿，每年有个千把块的收入，还是蛮好的。”
下原镇种植蘘荷历史悠久，白李社区是目前该镇蘘荷种植最为集中的一个社区。在秀彬家庭农场，前来“送货”的村民来往不绝，一袋袋刚刚采摘下来的蘘荷，经过现场工作人员的检查、分拣、称重后，便成了一张张钞票进入了村民口袋。
据了解，秀彬家庭农场采用“经纪人+基地+农户”的运行模式，蘘荷由经纪人统一收购，价格能够提高不少。“蘘荷能从七月份收到十月份左右，多的时候一天能收到八九百斤。今年的价格比去年要高，因为今年天气比较干，很长一段时间价格比较稳定，没有下跌。”秀彬家庭农场员工周玲玲介绍道。
蘘荷作为下原镇的标志农产品，广为人知的背后还有一段美丽的故事。传说乾隆皇帝下江南时，“下驾”下原镇，品尝了下原的蘘荷系列菜品，赞不绝口，流连忘返不肯离去，“下原蘘荷”由此得名。这段典故也为下原蘘荷增添了一些历史文化内涵和人文色彩，蘘荷也渐渐成为下原人的骄傲。2020年“下原蘘荷”取得“国家农业部农产品地理标志认证”，2021年成功创建为“江苏省区域公共品牌”，2023年通过绿色食品认证。
秀彬家庭农场“经纪人+基地+农户”的运行模式，由点及面，以基地辐射带动周围农户参与种植，在蘘荷经纪人的统一运作下，农户也能得到更多实惠。但农场成立之初，不少村民一直持观望怀疑态度。为了打消村民的疑虑，白李社区党员干部、网格员走家串户，向村民们宣传蘘荷的功效以及种植蘘荷带来的可观收益。此外，社区还在部分村组展开试点，通过示范先行、以点带面的方式，吸引更多村民加入蘘荷种植。如今，农场的合作农户已覆盖白李社区多个居民小组，种植总面积达500余亩。
下原镇农村工作和社会事业发展办公室主任刘丽表示：“下一步，下原镇将按照蘘荷产业发展三年行动计划，不断扩大种植规模，提高产品推广力度，同时拓展销路，增加招引深加工企业和单位来为蘘荷赋能。”
