秋色无限好，正是蟹肥时。1996年10月18日上午，张灯结彩、装扮一新的泗洪县城迎来四海嘉宾、八方挚友，首届中国宿迁·泗洪金秋螃蟹节（以下简称“螃蟹节”）在这里举行。作为宿迁建市以后打出的首张“节庆经济牌”，举办了12届的螃蟹节，办出了声势、办出了乐趣、办出了名堂，推动河蟹产业成为宿迁农业“三群四链”重要集群之一。
泗洪县历史悠久，地域广阔。享有“日出斗金”美誉的洪泽湖40％水面在泗洪境内，湖内盛产螃蟹、甲鱼、鳜鱼、银鱼、牛蛙以及菱角、莲藕等。
1996年，泗洪县积极实施“走水路，奔小康”的经济发展战略，全县水产养殖面积达24万亩，其中螃蟹养殖面积达18万亩，成为全国螃蟹养殖大县。举办螃蟹节的目的在于以蟹为媒，与新老朋友增进友谊，为各方客商加深对泗洪的了解创造条件，从而来此投资兴业。
首届螃蟹节开幕式结束后，还举行了游行观礼活动。1996年10月18日上午10时，在泗洪县中心大街，由摩托车手、机关干部、企业工人和青少年学生组成的方队、乐队，我市一些大中型企业载有祝贺螃蟹节开幕和介绍产品的广告牌的车队，以及扮演龙、狮、鱼、虾、鳖、蟹的队伍等相继通过观礼台。大街两侧人山人海，观众超10万人。
当日下午和次日上午，来宾们观摩了泗洪县的万亩特种水产开发区，又荡舟洪泽湖，参观了临淮镇的围网养蟹现场等。次日下午，泗洪县举行项目洽谈活动。
自此而起，螃蟹节作为地方盛事，一共举办了12届。预计到2025年，泗洪县河蟹产业集群年综合产值将突破60亿元，大闸蟹年出口量将达1500吨。
放大到整个宿迁来看，我市立足地势平坦、河湖众多的地理条件，围绕洪泽湖、骆马湖两个淡水湖泊，全力推动河蟹产业集群式发展。2023年，全市水产养殖面积55.78万亩，其中河蟹养殖面积38.6万亩，河蟹全产业链产值达77.16亿元。目前，我市大闸蟹出口量连续18年位居全省第一，特别是近年来重点打造的“霸王蟹”品牌已享誉全国，成就了宿迁“中国大闸蟹之乡”的美名。（刘海 张欣婷）
