距离美国总统选举投票日不足五个月之际，现任总统、民主党人拜登和前任总统、共和党人特朗普定于当地时间6月27日晚进行近四年来首场候选人电视辩论。
有舆论指出，两党选情势均力敌，最后的胜负“可能以一两个百分点的差距分出”。在此情形下，本次电视辩论“或是美国数十年来最重要的一场”，两位候选人谁都输不起。
史上首次“总统对决”
电视辩论定于当地时间27日晚9时在位于佐治亚州的美国有线电视新闻网亚特兰大演播室举行，时长90分钟。
拜登和特朗普均同意站着完成整场辩论。两人都不能携带道具或笔记上台，讲台上只有笔、笔记本和一瓶水。除非轮到发言，否则他们的话筒都处于静音状态。
辩论没有安排开场发言，现场没有观众。每人每次将有两分钟回答直接向他们提出的问题，然后每人有一分钟时间进行反驳和对反驳进行回应。主办方称，没有观众可减少戏剧性场面，更紧凑地利用辩论时间。美国密歇根大学辩论教练亚伦·卡尔说，由于没有现场观众，候选人在发表尖锐言论的同时，可能缺乏进一步攻击的动力。
这是拜登和特朗普在2024年竞选季的首次正面对决(另一场辩论计划于9月10日进行)，比往年于秋天举行的首场候选人电视辩论提早至少两个月。有评论称，双方都同意提前辩论，或有瞄准“提前投票”群体的考量。
这也是美国历史上首次两位总统并肩站在辩论台上。在此之前，美国前总统和现总统唯一一次同台竞争是在1892年，当时还没有系统的竞选活动，更不用说电视辩论。
为何“谁都输不起”?
美国总统候选人电视辩论始于1960年。传统上，它是美国收视率第二高的节目，仅次于超级碗。2020年，超过7300万人通过广播和电视收听收看特朗普和拜登的首场辩论。
今年也不例外。有舆论指出，尽管人们获取信息的方式越来越多，但电视辩论仍是候选人全面展示政策愿景的关键机会，预计今年仍会吸引数千万美国人围观。
除了政策争论，通常情况下，电视辩论还会被候选人的个性、仪态、失言所定义。比如，戈尔夸张的叹息、老布什不耐烦地看手表、尼克松苍白的面色和不太合身的西装……时隔多年，这些标志性瞬间仍在公众记忆中停留。
今年的情形既有相似，也有不同。相似在于，一些有趣细节仍会备受关注，比如候选人是否很有活力、他们怎样对待对方等。不同在于，当前，选战势均力敌、两党差距很小，双方支持者都很重视这场辩论，认为它是2024年竞选季的重要时刻，甚至可能是数十年来最重要的辩论，可能产生前所未有的影响。
据美国“真正透明政治”网站汇总的数据，截至6月25日，特朗普在全国民调中平均领先拜登1个百分点、在关键“摇摆州”平均领先3.2个百分点。
有美国学者指出，今年选举“可能以一两个百分点的差距分出胜负”，在此背景下，电视辩论将成为吸引“摇摆”选民、打破僵局的重要工具，两位候选人谁都输不起。
“美国政治和社会严重撕裂，电视辩论只能适度左右选民的偏好。但今年的选举结果可能只取决于很少几个州的很少选票，这意味着任何微小群体的态度改变都可能是关键。”美国加州大学洛杉矶分校的政治学家林恩·瓦夫雷克说。
提前规划“进攻路线”
过去两周，拜登一直在位于马里兰州的总统度假地戴维营紧张备战。据称，拜登团队已为总统规划好“进攻路线”。他将在堕胎权、财税、移民、医保等议题上向特朗普发起攻击，强调后者煽动暴力、“戴罪”竞选，已不适合担任总统。
与拜登形成对比，特朗普没有“闭关”训练，仍在参加竞选集会等活动。但据消息人士透露，特朗普正密切联系共和党议员和专家顾问，计划在辩论中就通胀、移民、巴以冲突、亨特·拜登非法持枪案、高龄等议题向拜登发难。
外界发现，外交政策和年龄是往年辩论中不太显眼的话题，但今年格外凸显，并有可能对未来的竞选格局产生影响。有数据显示，赞同拜登应对巴以冲突政策的美国人仅占33%。美国锡耶纳学院一项民调显示，73%的选民认为“拜登太老了，无法成为合格的总统”。(记者 安峥)
