一直有网友替西兴古镇“鸣不平”：竟然还有人不知道这个藏在高楼间的宝藏古镇？于是，越来越多不同风格、不同偏好的游玩攻略出现在社交平台上。
西兴古镇越来越“出圈”，不仅吸引了四方游客，也留住了有心与之“共生”的人，“95后”姑娘汤莹芳就是其中之一。曾经她是“满世界飞”的旅游爱好者，如今却成了在西兴过塘行码头专题陈列馆“落地生根”的全职讲解员。小汤沉浸在西兴古镇的运河文化之中，将她对古镇和新工作的热爱变成文字、手绘，留在“学霸笔记”里。
“虽然我来馆里没多久，但我认识西兴很多年了。”
小汤是萧山人，大学学的是英语专业，毕业后从事的是外贸工作。她特别喜欢旅游，从公司离职后，开始了一次又一次的“漫游”。每座城市都有自己独一无二的景点，小汤却偏爱博物馆，每到一座城市必去“打卡”。“博物馆是一座城市最有特色也最有意思的地方。如果能够遇到一位好的讲解员，更能让漫无目的的浏览变成深读。”小汤说，正因如此，她渐渐对讲解员这份工作心生向往。去年，西兴过塘行码头专题陈列馆公开招聘全职讲解员，看到招聘信息后，她马上报了名。
对于过塘行，小汤其实从小就有印象。她记得小时候经常坐在妈妈的自行车后座上，来到西兴老菜场买菜。熙熙攘攘的老街在记忆中一度模糊，可面对新工作，一切又变得清晰起来。“家里人都把老家称为‘塘上面’，我从来没有深究过其中的意思，后来才意识到，‘塘’就是过塘行的‘塘’。”小汤说，“过塘行码头的水系至今还能延伸到我家，我想，这也是一种特别的缘分。”
西兴过塘行码头专题陈列馆开放后的一段时期内，都是兼职讲解员在进行讲解服务。对家乡历史了解透彻的王根生曾去“客串”过几次，但毕竟老人家已年逾八旬，让他操劳确实不妥。小汤入职后，传承西兴古镇历史文化的重任就交到了她的手上。“刚来上班那会儿，很多老街上的居民看到我这张新面孔，多少有点距离感。”小汤说，“不过，我对叔叔阿姨们说，虽然我来馆里没多久，但我认识西兴很多年了。”
“朋友羡慕我的工作，其实我是进了另一所‘大学’。”
与大运河为邻，推开窗就是风景，这样的工作环境相当舒适。“朋友羡慕我的工作，其实我是进了另一所‘大学’。”小汤说。
西兴古镇是浙东运河的起点，历史上还承接着京杭大运河经钱塘江航道而来的物流，一直是重要的货运中转站。正因如此，以过塘行为代表的传统运河街市格局风貌留存至今。然而，对讲解员来说，这点“皮毛”远远不够用，讲述历史的同时，还要随时应对参观者的提问，不做足做好功课肯定是不行的。
起初，小汤唯一能用的资料只有那本厚厚的《杭州市西兴镇志》。不过，年轻人善于求助网络，她上网搜集关于西兴的历史资料，梳理之后再找本地老人一一求证。王根生老人就经常带着小汤走街串巷，实地讲解眼前这块地方以前是什么、哪条巷子曾经人气最旺。这些知识点，小汤全都分门别类地记到了本子上。除了记录文字，她还试着手绘，永兴闸、老城隍庙，甚至浙东运河，都被她画了出来，她的笔记也因此成了具有个人风格的讲解导图。
陈列馆本就是一个对外开放的社区活动空间，很多生活在老街上的老人闲暇时会来馆里转转或歇脚，看到小汤都会招招手：“小姑娘，我跟你说说以前的事情……”小汤则会立即带上本子，边听边记。萧山与滨江方言相通，老人们的口述成了小汤了解西兴古镇历史文化最接地气的渠道。同时，本地居民还为陈列馆送来了“宝贝”：比如墙上那幅《西兴街行肆图》，就是王根生老人根据自己的记忆和考证绘制而成的；又比如清代的象牙秤，原本是过塘行专门用来给珍珠、黄金等贵重货物称重的，秤杆为象牙材质，长度仅30厘米左右，也是由热心居民提供的。这些见证了西兴古镇历史的“拼图”，被一代又一代的居民小心保存，如今又重新拼合到了一起。
在不断学习中，小汤明白了西兴过塘行的价值和意义：摒弃恶性的商业竞争，有序稳定地共谋发展，这样的有利局面离不开本地人追求共赢的荣誉感和分寸感。那么，这种微妙的分寸感从何而来，又是如何长期延续的呢？很多人听完小汤的讲解后，都会思考类似的问题。
小汤分享了这样一个故事：当年，西兴古镇有72爿半过塘行，唯一那半爿过塘行是孙家汇，做的是转运黄鳝的生意。老底子的黄鳝是应季货，做不了全年的生意，过季之后只能歇业。很多人都会觉得，既然黄鳝的生意做不了，何不做点其他生意？可孙家人偏偏不肯坏了规矩，宁可有钱不赚。“一两百年间，过塘行都是各做各的生意，没有什么商业吞并、大鱼吃小鱼，也真是神奇。”小汤说。
“我的下一个旅游计划，也一定是沿着运河出发。”
屈指算来，小汤成为“大运河邻居”正好满一年。这一年里，西兴古镇没有多少变化，老街始终还是静谧的模样。小汤觉得这样挺好，因为“这里的生活很静心”。
同时，小汤也发现，奔着大运河来到古镇的游客正在变多，尤其是以家庭为单位的研学群体，几乎每周都有。这是因为西兴古镇还是浙东唐诗之路的起点，不少家长带着孩子来到这个关键点位上，领略“烟波尽处一点白，应是西陵古驿台”的水乡风韵，以及“西陵遇风处，自古是通津”的过往繁华。还有一些游客因为西兴古镇“不那么商业化”而感到欣喜，对他们来说，没有被深度开发的历史街区弥足珍贵。
去年年底，一位从天津来的大哥给小汤留下了深刻印象。大哥千里迢迢而来，不为别的，就为了“通关”大运河。他对大运河历史如数家珍，并告诉小汤：“我的目标是沿着中国大运河走一遍，但我没有那么长的假期，只能在有假期的时候选择去一座城市，慢慢地走下去。”
天津大哥的话，让小汤这个旅游爱好者动了同样的心思：“我的下一个旅游计划，也一定是沿着大运河出发。”
