我国制造业三分之二的能源消费通过蒸汽能源实现，蒸汽被广泛用于石油、化工、电力、机械、纺织、冶金、食品、制药等制造业各细分领域。可以说，蒸汽供给在我国工业中扮演着能源“弹药”的角色。
作为国内最早切入这一赛道的高新技术企业，位于常州经开区的艾肯(江苏)工业技术有限公司近年来加速成长，成为国内极少数具备蒸汽能源系统、设备产业链全覆盖能力，并可提供在线监测及云服务的企业。
公司常务副总经理张正凯日前向记者介绍，蒸汽应用是一个庞大且复杂的系统，它涉及温度、压力、流量调节，蒸汽和水的混合，以及不同品质蒸汽相互混合等诸多环节与流程，最终实现利用蒸汽进行能量传递的目的，“我们的工作是从蒸汽系统硬件设备和系统智能化管理两方面发力，让客户更加高效、安全、环保地使用能源。”
艾肯工业成立于2007年，早期从事蒸汽系统设备进口产品代理、生产代工，从2017年起转型为拥有自主品牌、主导研发生产的服务商。在公司占地4万平方米的崭新厂房里，减温减压装置、换热装置、伴热系统、凝水回收系统、蒸汽计量装置等蒸汽系统硬件设备均为企业自研自产。
“行业技术自主可控，已成为共识。”张正凯表示，蒸汽能源系统设备是能源使用与高端设备制造的交互领域，在轻重工业中应用广泛，体量足够大。以其中需要的高端泵阀为例，以前进口依赖程度极高，但随着国际环境的变化，下游客户对国产品牌的需求和包容度也发生了明显变化。为了与进口品牌同台竞技，艾肯工业的生产研发瞄准了市场的几大痛点——产品性能不足、力不从心的集成系统、低下的人工检测效率以及不便的售后服务。具体而言，基于蒸汽系统流程工艺开发，艾肯为客户提供智能化的蒸汽温度、压力、热损耗监控管理系统，从而提高蒸汽设备的运行效率，并且该系统可在线监测分析数据、协同行业专家“会诊”。
由于从设备、零部件制造起家，艾肯工业有着强大的设计制造能力，企业200多位员工中，研发人员和技术服务人员超过一半，去年研发创新投入占营收比重约17%。针对客户需求，企业可定制交钥匙解决方案，囊括硬件设备、能源管理平台和最新的介孔绝热新材料。目前推出的蒸汽系统设备及一揽子配套解决方案，已在石化、电力、钢铁、轻工等工业领域得到应用。
在保障产品安全稳定的基础上，艾肯工业正加快产品技术的迭代更新，做强核心竞争力，努力做到与进口品牌相比“100%的性能、60%的价格”。张正凯透露，企业自主研发的全球首台套气波增压装置，今年5月将进入试运行阶段。艾肯工业还在积极谋划产品“出海”，在中高端领域拓展全球市场。
