“哐！哐！哐！”“五一期间”，泰州姜堰溱湖国家湿地公园的湖面上，清脆的锣声接连敲响，一排整装待发的篙子船闻令而动，劈波斩浪往终点方向冲去。“我们正在进行‘康养名城 活力姜堰’篙船大赛的预赛选拔，前期选出的63支队伍将产生前40强晋级下一轮比赛。”姜堰区文体广旅局群体科四级主任科员杨唐明介绍说。
起篙、下篙、停篙、调方向……结实的水泥船上，两边各站立10名篙手，他们手握竹篙，和船上的舵手、锣手默契配合，躬身逐浪。据了解，此次篙船大赛的队伍均来自姜堰区各镇街、部门，平均年龄不到50岁。“第一次参加这么激烈的比赛，心情很激动！”白米镇27岁的篙手徐文晨刚从赛道上回来，下船时仍心潮澎湃。五条赛道同时竞发，大伦镇战队第一篙就遇到了小插曲，船一个不留神挂到了赛道边缘。“没影响士气，我们很快追了上去，感觉应该能晋级。”篙手徐飞自信地说道。
“五一”小长假，每天一大早溱湖湿地就迎来大批游客。“快看，那边有会船比赛！”“哇，黄色衣服的战队好快，估计要冲到第一名！”“好精彩，快点拍下来！”乘坐画舫船游湖的客人们，在湖面偶遇篙船大赛，激动不已，纷纷发出惊喜地赞叹。精彩激烈的篙手争霸，也让许多首次看到会船的外地游客颇感“惊艳”，“‘五一’带家人来逛湿地，没想到还能看到赛会船，太惊喜了。”游客徐林佳开心地说道。
淤溪镇副镇长戴嵩身穿黄色队服，和队员们一起卖力撑篙。带队集训数月，他颇有感慨：“我们向游客展示姜堰会船文化的魅力，宣传推广旅游，同时也提振了我们基层队伍干事创业的精气神，很有意义。”
杨唐明介绍，此次篙船大赛是姜堰2024年溱潼会船系列活动之一，已筹备数月。选在五一小长假期间开赛，也是为了给前来姜堰旅游的客人们展示特色民俗风情，为游客带来全新的游玩体验。5月1日起，每天上午9点半，下午3点半，游客都能在溱湖观赛。
据了解，预赛之后，接下来的几天，晋级的队伍还将进行40进20复赛，最终赛出10支队伍晋级决赛。到了决赛环节，10强战队会通过激烈比拼，争夺一、二、三等奖。
溱潼会船流传千百年，入选国家级非物质文化遗产名录。值得一提的是，在此次篙船大赛的最后，姜堰区还精心安排了邀请赛。进入决赛的前10强队伍，将与来自里下河乡镇的10支群众队伍展开对抗赛，主要为年轻篙手与会船“老把式”在十里溱湖上演“‘篙’手对决”，值得一观。
