近日，位于兴化市的千年古镇沙沟，人如潮，灯如昼，“2024沙沟大型彩妆游走灯会”如期举行，“陆上＋水上”、传统与现代相结合的灯会，营造出一片光影空间，点亮了当地的文旅经济。
中国历史文化名镇沙沟镇有着众多的历史传说和人文故事。 抗战期间，沙沟曾两度建市、一度设县，沙沟人心里烙下深深的红色印记，这种印记也体现于传统的灯饰中。根思夺枪灯中，杨根思扮演者手握长矛，俘获了一名举着长枪的伪军。故事来源于特级战斗英雄杨根思。1945年2月的沙沟攻坚战中，新战士杨根思用一支长矛缴获了敌人手中的枪支。霜天湖灯则取材于发生在沙沟湖荡深处的抗战故事。
沙沟“两湖五荡”所环绕，生态环境是这里的底色，也是最宝贵的资源。大自然的丰厚馈赠，滋养了一方民众。渔翁撒网灯、孩童戏鲤灯、年年有余灯，一个个与“渔”有关的灯饰，展现了沙沟独特的“渔文化”风情。
人们对龙年有着美好的寓意。板凳龙、荷花龙、仲寨女子龙、石梁男子龙组成了一个“龙队”。伴随着铿锵有力的锣鼓声，在龙珠的引导下，一条条造型各异、流光溢彩、口吐热焰的彩龙忽而腾云驾雾、呼风唤雨，忽而潜入深海、盘成一团，图腾中展现龙的精、气、神、韵。一路上，热情的观众不断地送上掌声和欢呼声。
今年的灯会，共有46组灯组、近600名演员和护灯手参加陆上演出，队伍绵延500多米，演绎着一个个古今故事。
水上游走灯会在凫园举行。《印象沙沟》篇章中，“十八帮”的渔船鱼贯而出。点点“渔火”中，人们重又见识一个个古法捕鱼技艺。“老渔翁，一钓竿……”曾在沙沟开设私塾馆的郑板桥站伫立船头，弹唱着他的板桥道情。
《红色沙沟》篇章讲述了在血洒沙沟的周奋烈士的故事。把人们带回烽火连天的年代。一曲《领航》，讲述了曾驻扎沙沟、领导和发动群众参加抗日武装的苏中公学的故事。《点亮沙沟》篇章，一叶轻舟行于水上，一对新人并肩奔向幸福生活。沙沟子夜娶新娘的传统婚俗，表达了人们对美好生活纯真而朴素的思想情感。
灯会活动本身就有故事发生。现年38岁的仲芳是原周奋乡仲寨村人，也是新增加的“村姑采莲”灯饰中的“村姑”。常年在上海生活的她听说要办游走灯会，就和二姐一起报了名。“我们是沙沟人，当然要积极参与。以后还要连年参加，将家乡传统文化保留下来。”第一次参加灯会演出，仲芳十天前就回来做准备。她说，家乡种有大量的荷藕，“村姑采莲”灯饰展示的就是她们小时候的采莲场景，讲的就是过去的故事。
