在黄山天然南大门潜口紫霞山麓，有一座闻名遐迩、独具徽派古建筑风格的露天博物馆，它就是被评为全国十大县级优秀博物馆之一的潜口民宅。

　　古徽州历史悠久、文风昌盛。特别是称雄明清数百年的徽商在家乡纷纷盛馆舍以广招宾朋，扩祠宇以敬宗睦族，立牌坊以传世显荣，为后代留下了大量传世文物和珍贵的古建筑，尤以明、清更具特色。徽州明、清年代建筑的民居、祠堂和石坊、保存数量之多、品位之高为全国罕见。大批古建筑的存在、吸引了中外学者、专家和游人参观考察。然而，怎样保护一些年久失修、陈旧腐烂而又具有历史、艺术、科学价值的古建筑成了摆在人们面前的一大难题。

　　改革开放之初，国家文物局、国家建设部历史研究所等部门领导多次考察后一致认为：“对一些典型而又不宜就地保护的明代民居，采取拆迁复原、集中保护的措施，既便于维修、管理又便于参观考察”。1982年5月，国家文物将建立“明代民居博物馆”(俗称“潜口民宅”，又称“明园”)列入全国文保工作计划。

　　1984年，潜口明代民居博物馆在潜口紫霞山破土动工，1990年完工，当年底正式对外开放。工程总投资200万元，潜口明园山庄总面积26亩，建筑面积2300平方米。1988年元月，该馆还在建设中就被国务院公布为全国重点文物保护单位，1993年被国家文物局评为“全国优秀博物馆”,内有明、代最典型的各式古民居、古祠堂、古牌坊、古亭、古桥等古建筑群及距今五百多年的古树、古井、古匾，是研究中国明代古建筑史和建筑学的珍贵实例，被誉为“我国明代民间艺术的活专著”、“人文景观与自然景观高度和谐统一的典范”，著名古建筑专家、故宫博物院副院长单士元先生曾叹之日：“观皇宫去北京，看民宅到潜口”。

　　潜口明代民居博物馆的建成，不仅保存了珍贵的古建筑标本，吸引了越来越多的游客前来参观考察，还唤醒了许许多多徽州人对古建筑的保护、开发和利用的意识，使人们真正认识到这些“古董”的价值，也拉开了徽州文物旅游的帷幕。