茅山是革命根据地，1938年6月，陈毅、栗裕、张鼎丞率领新四军第一、二支队和先遣支队进入茅山地区，广泛发动群众，开展抗日游击战，创建敌后抗日根据地，成为全国六大山地抗日根据地之一。茅山抗日根据地的建立，犹如插入敌人心腹的一把尖刀，大大牵制了敌人的重兵，为中国人民的抗战胜利做出了可贵的贡献。1958年春天，中共江苏省委、省军区为了纪念陈毅、粟裕率领的新四军东进抗日，决定在茅山植树造林。在大茅峰西坡开垦100亩的山地，造出陈毅元帅题写的“东进林”三个大字，用马尾松栽植3字，以麻栎镶嵌四周，一个字占地30多亩。秋红冬黄，象征革命常青。参与植树活动的有江苏省军区警备营一个连的战士、茅山林场(今东进林场)职工、农民与南京林学院实习生共100余人，每天白天挖土、排列、种树，工作量非常大，晚上就睡在山下老百姓家里，前后用了20多天的时间。“东进林”三字在很远的地方就能见到，是当时山上唯一的革命纪念物。由西向东望去，在广阔翠绿的绿色植被衬映下，秋红冬黄，象征着革命事业常青! 着名画家傅抱石的《茅山雄姿》中“东进林”三字毅然显赫。